智也は祥悟の額に優しく口付けると、いったん手を離して立ち上がった。 持ってきた荷物の中に忍ばせていた物を取り出して、ソファーに戻る。 「…っ、これ」 差し出した箱を見て、祥悟が目を見開いた。 「うん。いつか君と一緒にイブを過ごせるようになれたら、渡したいってずっと思っていた」 祥悟は箱を受け取ると、リボンを解き、蓋を開ける。箱の中身は薬指用のペアリング。選んだデザインはシンプルで、さっきのリングとどこか似ている。 「そっか……。じゃあ俺らってさ、ずっと両想いだったんだな。どっちも気づかなかっただけでさ」 祥悟はリングを指先で摘み上げ、ため息のように小さく呟いた。 「はめてみようか？さっきのと、これと」 智也がそう言って、祥悟の手を取ろうとすると 「あ、ちょっと待って」 「え。なに？」 「庭、出てみていい？」 「え。いいけど……どうして？」 「いいから、来いって」 祥悟は箱を持ったまま立ち上がり、何か思いついたらしく楽しげに腕を掴んで引っ張ってくる。智也は微笑んで立ち上がった。 「あの、欅の木」 祥悟が指差すのは、庭のど真ん中にある一番大きな木だった。 「うん」 「あそこに、他と違って葉っぱが青々してるとこ、あるじゃん？」 智也は月明かりを頼りに、目を凝らしてみた。 たしかに、冬枯れのその木に何ヶ所かだけ、まるで季節を間違えたような緑色の葉の塊がある。 「ああ、あれかい？」 「あれってさ、宿り木っていうんだってさ。前に峰さんが教えてくれたんだ」 「宿り木…」 「あの下でキスすると、幸せな恋人同士になれるんだってさ」 祥悟の顔を見ると、ちょっとはしゃいだような笑顔で、自分を見上げている。 やっぱり君に、哀しい顔は似合わない。 いつだってそうやって、輝くように笑っていて欲しい。 「祥…」 「な。この指輪、お互いにはめ合ってさ。あの宿り木の下で、キスしようよ。な？」 ーEndー ※２５日中に完結させようと、ちょっと大急ぎの更新でした*_ _)