祥悟の突然の謝罪に、智也は絶句して、金縛りに遭ったように固まってしまった。 呆けたように祥悟を見つめたまま、息をするのも忘れてしまっているみたいだ。 祥悟は智也の頬をつんつんっと指でつついて 「おい。智也‍？ おまえなに石化してんだよ？」 「……っ」 何か言おうとして声を詰まらせ、慌ててごほっと咳払いをすると 「祥……。君、どっどうしたの‍？ なにっ突然、どうして……っ」 焦りすぎて盛大に吃る智也の頭を、祥悟はぐいっと抱き寄せて 「落ち着けって。あのさ、俺、今さらだけどさ、なーんも見えてなかったんだなーって気づいたのな。すっげー鈍感でさ、視野も狭かったよな。一番近いとこに、気がつけばいっつもいてくれたの、智也だったのにさ」 「祥……」 祥悟は抱き締めた智也の頭に、すりすりと頬を寄せ 「出逢って１９年ってさ、長すぎるじゃん。おまえ、俺のこと黙って待ちすぎ。どんだけ辛抱強いんだよ。ほんと、バカじゃねーの‍？ ……いや、バカは俺の方だし。なんでもっと早く……気づかなかったんだろ。おまえの側が、こんなにあったかいってこと、さ」 「しょ……祥……っ」 顔をあげようとする智也の頭をぎゅっと押さえつけた。今のこの情けない顔は、智也に見せたくない。 「もっと早く、自分のこの気持ち、気づいてたらさ。俺ら、もっといろんなこと、出来たよな。あの頃じゃなきゃ出来なかったこと、いっぱい……出来たんだよなぁ。そう思うとさ、なんか……悔しくねえ‍？」 祥悟はそう言って、智也の髪の毛にキスをした。 ……髪へのキスの意味は……何だったかな。 押さえつけていた智也が、必死にもがいて顔をあげる。真っ赤になった智也の目を見て、祥吾はきゅっと胸が痛くなった。 ……あーぁ。ダメじゃん。おまえ……また泣いてるし。 「祥。違うよ、祥。それは違う。俺は君に、そんな、そんなこと、思って欲しくないよ。全然、遅くなんかないんだ。君と出逢って一緒に過ごした１９年は、俺にとって宝石みたいに、いつだって煌めいていたよ。だから、君は、そんな……そんな風に悔やんで欲しくないっ」 涙声で言い募る智也の必死さに、思わずもらい泣きしかけて、祥悟は誤魔化すようにふっと笑って、スマホの画面を確認した。 「……んーと。あった。髪へのキスは、思慕だよね。それから……」 祥悟は智也の目に唇を近づけ 「目、閉じてよ」 素直に閉じた智也の瞼に、そっとキスをする。 「ここは……憧憬、な。ほら、もう泣きやめって。俺、おまえが泣くの、見てんのやだし。な‍？」