ボンっと音がして箱が停る。扉が開いた瞬間に飛び出そうとした雅紀の腕を、すかさず掴んで羽交い締めにしながら外に出た。 「どうして逃げるのさ？冷たいなぁ、雅紀」 「やっ、離してったら、祥悟さん、やだっ」 「騒ぐなって言ってるじゃん。いいから大人しく歩いて？俺は君と仲良くお話したいだけだし？」 言いながら、ずりずりと身体を押して歩かせる。 雅紀はジタバタしながら振り返り、潤んだ瞳で睨んできた。 「お話、だけじゃないでしょ？祥悟さん、さっき、俺のアソコ、さ……触った」 「ふふ、ごめん。どんな下着つけてるのか、ちょっと気になっただけ。暁くんの趣味って、徹底してるよね」 「っ、祥悟さんだって、その格好、真名瀬さんの」 ジムの受付が見える。このまま無理やり雅紀を連れて入れば、受付係に何事かと怪しまれるのは間違いない。 「似合う？俺のはどっちかというと、智也じゃなくて自分の趣味だけどね」 「へ……？祥悟さんの？」 目を丸くする雅紀ににこっと笑って 「ね、雅紀。ここでこんなことしてると目立つよね。落ち着いて２人だけで話せるとこ、行かない？」 「……話……だけですか？」 「嫌ならいいよ。君のそのウィッグ、取っちゃうから。その格好で男だってバレてもいいの？」 「…………」 雅紀は眉を八の字にして黙り込んだ。 「さ。どっちがいいか早く決めてよ？俺にウィッグ取られてここで話すのと、あのジムの奥の休憩ルーム借りて、２人きりでお喋りするのと」 「話すだけ？……変なこと、しませんか？」 「するわけないじゃん。俺の彼氏は智也だし？君に何かしたら浮気になっちゃうでしょ」 「……じゃあ……休憩ルームで」 自分から無理難題を吹っかけたくせに、祥悟はちょっと驚いて雅紀をまじまじと見つめた。 ……うわ。あっさりＯＫかよ。相変わらず……素直な仔猫ちゃんだねぇ。 「よし、決まり。じゃ、おいで」 祥悟は腕を掴んだまま立ち上がり、ジムの中へと入って行った。 「あれ？ここじゃねえのか？」 さっきもう一個の箱が停まったはずの階に降りてみたが、ここはどうやら客室階だ。 焦って階数ボタンを押し間違えたのか。 「早瀬くん、案内図があるよ」 智也に言われて、エレベーター脇の館内案内図を見上げる。 違う。ここじゃなくてもうひとつ上の階だ。 「くっそ～。間違えた。もうひとつ上だ」 慌ててエレベーターのボタンを押すが、どちらの箱もなかなか来ない。 「ねえ、早瀬くん、ちょっと落ち着いてよ。もし祥が雅紀くんを連れて行ったとしても、別に問題ないんじゃないのかな？」 智也が首を傾げながら呑気に言い放つ。 暁はちょっとイラッとして振り返った。 「や。問題ありでしょ。真名瀬さん、祥悟がバレンタインデーに雅紀に贈ったチョコレートのこと、忘れちまってます？」 暁が噛み付くと、智也は苦笑して 「ああ……あれか。たしかにあれは酷かったよね」 くすくす笑う智也の反応に、毒気を抜かれて暁は脱力した。 ……ダメだ。この人、全然動じねえ。おっとりにも程があるだろっ。 秋音も呑気だが、智也はその数倍上をいく。 独りで焦っている自分が馬鹿みたいだ。 ……いや、いやいや、流されんなよ、俺。雅紀、待ってろ。今助けに行くからな！ 祥悟が雅紀に本気で危害を加えるとは、暁も思っていない。だが祥悟はどうやら、雅紀に対して妙な嫉妬心を抱いているらしいと、暁は気づいていた。 以前、独りで店に来た時に、智也が雅紀を気に入っているようだと、あいつにしては珍しくかなり深刻な様子で愚痴を零していた。 はっきり言って目の前のこの男が、祥悟より雅紀を気に入っているとは全く思わない。 智也は祥悟に呆れるほど一途だし、雅紀に対して好意は持ってくれているが、それは恋愛感情とは全然別物だ。 だが、祥悟はああ見えて、自分の容姿やこれまでの過去に、激しいコンプレックスを抱いているようなのだ。無い物ねだりも甚だしいが、雅紀は祥悟にとって、ある意味憧れなのかもしれない。 ……あいつがことある事に雅紀に変なちょっかい出しやがるのは、きっとその裏返しだ。 祥悟本人は、恐らくそのことに気づいていない。 だから厄介なのだ。 ボンっと音がして箱が停まった。扉が開く。 暁は急いで乗り込み、智也も後に続いた。