箱が止まってドアが開く。 智也は祥悟に背を向けて、見えないように壁側の手で彼の手を握ったまま、そっぽを向いた。一瞬、のぼせたようになっていたから、荒い呼吸がなかなか治まらない。 自分に背を向けている祥悟の、微かな息遣いが聞こえてくる。 ゆっくりと乗り込んできたのは、少し年配のご夫婦のようだった。 智也は息を整えながら、窓に映る２人の様子をそっと窺う。２人がこちらを不審に思っている様子はない。 智也はほっとして、内心胸を撫で下ろした。 コートに隠れて、傍からは見えない場所で繋がっている祥悟の手を、軽くきゅっきゅっと握り直す。祥悟はピクリとも反応しない。 ドアが閉まり、クインっという静かな音とともに、箱が再び上昇していく。 ……まったくもう……。どうしてこういう無茶、するかなぁ……。 いつ、誰が入ってくるかもしれない、かりそめの密室なのだ。ここは。さっきの位置だったら、間違いなく防犯カメラには映っていた。 ……ていうか……どうして急に、あんな…… 目を閉じる余裕もなく見つめていた祥悟の目は、ちょっと怒っているような感じがした。ホテルに着くまでは、別におかしな様子はなかったのだ。偶然会ってしまった惟杏さんとのやり取りも、まるですっかり忘れてしまったみたいに、ごく普通にいつも通りの会話をしながらここへ来た……と思う。 何が彼のご機嫌を損ねてしまったのだろう。記憶を辿ってみても、分からない。 年配のご夫婦は、最上階のひとつ下の階で降りていった。そこは自分たちの予約しているフレンチレストランのある階だが、他にも和食の店と中華の老舗店が入っていたはずだ。 ドアが再び閉まり、上昇する。 展望室のある最上階に到着した。 祥悟はエレベーターを降りると、こちらの手を振りほどき、つかつかと広い展望室の一番奥へと向かった。 ここの展望ルームは夜景が美しいことで有名な人気スポットだ。 だが、平日の夕方のせいか、人影はまばらだった。 手を離し、１人で先に行ってしまう祥悟の後を、智也は早足で追いかけた。 展望ルームの一番奥は、アール型の一面ガラス張りになっていて、建物から少しせり出した床面も、格子状の骨組み以外は透明な素材で出来ているので、空中散歩を楽しめる構造になっている。 ここには以前、１度だけデートで来たことがある。 夜景の見応えは評判以上の素晴らしさで、その時も２人連れや家族連れでかなり賑わっていたが、床が透けているそのスペースだけは、やはり恐怖心が勝るのか、誰も近づこうとはしなかった。 「祥、待って、ねえ」