【　倉科side　】 10分って、あっと言う間だったな。 あ、ユキの容体聞きそびれたじゃねぇか！ ユキは、怪我のせいだろうけど顔色が悪くて･･････ 機嫌もちょっと悪くて･･････ いや、死にそうな怪我したわけだから、機嫌がいいわけないのは当たり前なんだけど。 他人行儀って言うか･･････ 俺達もっとこう･･････さぁ、もっと、えっと･･････なんて言ったらいいのか。 本当は桐条胡桃のことより、ユキの怪我の具合を聞きたかったけど･･････ なんか、いちいち充が邪魔で。 いや、事件が大事なのは解ってるけどさ。 まぁ、あれだけ話せたんだから、大丈夫だろうけど･･････ 医者だって命に別状はないって言ってたから心配ねぇんだけど･･････ 他にも、もっと話をしたかったというか･･････ 最近どうしてた、みたいな、お互いの近況報告とかしてみたり？ うーん･･････ しかも、ユキの病室に胡桃ちゃんの携帯忘れて来て･･････ あいつ、気付いたら警察に渡しちまうんじゃぁ･･････ 本来俺達が持ってたらマズイもんなんだし！ そうなったら、俺達が誰から手に入れたのかって聞かれるだろ？ そしたら、充の従兄弟の鉄ちゃんに迷惑が掛かる･･････か。 でもなぁ、さっきユキのヤツ、なんか怒ってたろ？ 眉間に皺が寄ってて･･････ 話し方もなんか、昔のユキとは違ってて･･････イライラしてたっていうか･･････あれ？ 初対面の充に対してイライラするわけねぇか？ あいつ超人見知りだし。 あれ？ え？じゃぁ･･････あれって原因は俺？ 俺何かした？ って、したじゃねぇか！ やっぱり五年前のこと･･････関係してる？ あの後会えなくなるなんて思ってなかったし。 あれっきりになっちゃって、お互い連絡も取らず今に至るわけで。 でもさ、まさか、あれって･･････冗談なんかじゃなく本気の告白だったりした？ だから告白を邪険に扱った俺が、なんでもなかったかのようにユキの目の前に現れてイライラした･･････とか？ なんなの今さら･･････みたいな？ いやいや、まさか？ え？ ユキが･･････俺のことずっと好きっだったって･･････言ったんだよな？ 好き？ 友達としての好き･･････え？それ以外にどんな好きがあるんだよ･･････？ す･･････きって･･････ 「倉科くん？顔赤いけど大丈夫？」 友達としての好きじゃなくって･･･････こ、こここ･･････ え？ 俺、ユキのことフッた形になってるんだよな？ からかわれたと思ったんだ。 卒業式に、女子達にボタン取り合いされて調子に乗ってて･･････ それをユキに、あんな形で茶化されてって、なんか一気に熱が冷めたって言うか･･････ だから、あんな態度をとっちゃったわけなんだけど･･････ ユキ、それでも･･････今でも俺のこと好きでいてくれたりする？ ひょっとして一緒に病室に現れた充に嫉妬したとか？ まさか･･････なぁ？ 話が飛躍しすぎたな。 「倉科くん？」 ユキは怪我人なんだし･･････ ゆっくり休ませねぇと･･････ 昔から無茶ばっかしてたし･･････ 自分のことより、人のことばっか気にしやがって･･････ 誰かが側にいてブレーキ掛けてやらねぇと･･････ あいつ、倒れるまで無理して･･････ 昔は、その役目はいつも俺がしてたんだよな･･････ いつも俺がユキの隣にいて･･････ 「あ、ちょっと、倉科くん！あれじゃない？」 充に言われて車を道の端に停める。 小っさい看板･･････ ごちゃごちゃ考えてたから、危うく見落とすとこだった･･････ 啓太に聞いてなかったら通り過ぎるところだったな。 雛森探偵事務所に到着。 「啓太、今事務所の前･･････・分かった。地下の駐車場な」 携帯で啓太と連絡を取り、指示された駐車場に停車させ、俺達はエレベーターで事務所のある階に向かった。 事務所には、啓太だけがぽつんとパソコンの前に座っていた。 男ばかりだと聞いていた事務所の中は、想像していたより綺麗に整理整頓されている。 「お前一人なのか？」 他に誰もいねぇじゃん？ 「皆の行き先掲示板は真っ黒･･････僕だけ、なぁんにもないんだ」 そりゃ、お前いっぺん辞めてっからなぁ･･････ってか、よく戻って来られたもんだ。 正社員の人達の予定表はびっしりと埋まっていた。 そのホワイトボードの下の方、バイトの欄に啓太の名前があった。 「って、そうだ、啓太･･････あのさぁ、お前･･････」 啓太経由でユキに連絡を入れればいいんじゃん。 俺、今なんて声を掛けたらいいか分かんねぇ･･････ ユキの声聞いたら、自分の声がひっくり返りそうだし･･････そんなの恰好悪いじゃん。 「胡桃ちゃんの携帯？」 事情を説明すると、不思議そうに俺を見てから、快く引き受けてくれた。 あいつの部屋は個室。 面会謝絶の札が掛かっていたにも拘わらず、内線電話で直接ユキと話せるようになったらしい。 「うん、そう･･････今代わるね」 ん？ 「先輩、雛森くんが代わってって」 なんだって？ 俺に代われって？ なんで？ 俺大丈夫だろうか？ めちゃくちゃ意識してるぞ、今。 第一声、が、大事だ･･････よし。 受話器を渡されて、ドキドキしながら耳に押し当てる。 「も、もしもし？」 なんで今更緊張なんかするんだろう？ 声が少しだけ上擦った･･････ そんな憐れむ目で見るなよ、充。 「倉科？携帯は要に持たせた。倉科んちに持って行くように言っておいたから･･････あと、今日はわざわざ見舞いに来てくれてありがとう。ごめんな･･････でも嬉しかった･･････それじゃぁ」 ぷつっと一方的に電話は切れた。 「倉科くん？」 俺は何も言うことが出来なくて、ただ、ツーツーッと鳴り続ける受話器を握り締めたまま、しばらく突っ立っていた。 ごめんなって･･････なんで謝った？ 「お～い、倉科く～ん？」 俺が行って嬉しかったんだろ？ でも、ごめんって？ 俺、何かされたか？ 「倉科くん！」 充に何度か名前を呼ばれて我に返る。 「どうかしたの？」 受話器を啓太に返し、不思議そうな顔で見詰めてくる二人を他所に、俺は近くの椅子に座った。 「ゆ、雛森が携帯･･････要に渡したって･･････で、俺んちに持ってきてくれるって」 「あ、そうなんだ」 充の知りたかった答え。 そして、啓太は･･････ 「ねぇ、雛森くん他に何か言ってなかった？」 あぁ、なんか頭ん中ぐるぐる回ってる･･････ 「見舞いに行った礼言われた」 「それだけ？」 なんだよ、それだけって？ 何を期待してんだよ？ ってか、それ以外に何があるんだよ？ いや、俺もちょっと期待してたのかも･･････しれねぇけど･･････ごめんって･･････何？ 「雛森くんが代わってって言うくらいだから、なんか特別のこと言われたんじゃないかなぁって思って･･････ほら、同級生だったんでしょ？なんか、こう･･････」 例えば･･････って、お前、そこ誰の席だよ？ 位置から言って、バイトのお前が座るよう席じゃねぇだろ？ 机の上に散らばった書類の一番上に置いてある封筒･･････ どこかで見覚えのあるソレの宛先は、雛森由貴･･････ってことは、そこ、ユキの席なんじゃねぇか？ 「同窓会一緒に行かないか、とか？」 封筒を見つけた啓太が、それを手にした。 同窓会へ一緒に？ 「だって雛森くん、まだ出欠の返事出してないみたいだよ？」 お前、この状況でそういう話は出ねぇだろ？ それに、勝手に中身見てんじゃねぇよ。 確かに出欠の葉書が入ったままだな･･････あいつ、行かねぇのか？ 同窓会なら、俺絶対顔出すって分かってるよな？ ってことは、やっぱり俺に会いたくなかった･･････みたいな？ 社交辞令で、来てくれてありがとうって？ もう俺のことなんか何とも思ってないんだ、ごめんねって？ いかん･･････どんどん考えが暗くなってく･･････ 「啓太くん、この状況下でそういう話は出ないと思うよ？」 俺が言いたかったことを代弁した充は、ねぇと俺に相槌を求めてきた。 「でもさぁ、しばらく雛森くん動けないんだから退屈でしょ？休みの日だって仕事入れて休もうとしないんだよ、あの人･･････仕事の鬼だもん」 そんなに働いてんのか･･････ 「こういうときこそ、ゆっくり休んでもらいたいじゃん」 なんだ、たまには良い事言うんだな、啓太。 「でも、雛森くんを刺した犯人見付かってないからさぁ･･････心配なんだよなぁ」 そうだ･･････あいつを刺した犯人、まだ捕まってねぇんだ。 「何が目的で雛森くんを襲ったかも分からないし･･････」 なんでユキは刺されたんだ？ 桐条胡桃に呼び出されて彼女のマンションへ行き･･････そこで刺された。 状況から言えば、ユキを刺したのは桐条胡桃って可能性が高い。 でも、その桐条胡桃は既に誰かに殺されてて･･････ じゃあ、桐条胡桃の偽物がユキを？ 桐条胡桃の偽物？ 「なぁ、俺がゆ、雛森に付き添おうか？」 思い切って切り出してみる。 「え？」 「まぁ、そのうち言い出すだろうとは思ってたけど･･････で、倉科くん、モデルのバイトはどうするの？」 なんだ充？ 何で俺がそのうち言うって事が分かった？ お前は預言者か？ 「暫く休業する」 別に金に困ってバイトしてるわけじゃない。 ただの暇つぶしだったんだから･･････ 「あ、先輩、俺も一緒に泊まっちゃおっかな？」 お泊まり会かよ！ 「あのね、啓太･･････あそこは警察病院だから、警護はばっちりだと思うよ･･････・」 「何言ってるの！充ちゃん！よくドラマとかで警察病院に入院中の被害者が殺されるってパターン、よくあるじゃない！！」 嫌なこと言うなぁ、啓太･･････ でもまぁ、確かになぁ。 その場合、その被害者は犯人に繋がるなんらかの証拠を掴んでる。 ユキは･･････自分でも知らないうちに、犯人と繋がっちゃってたりするのか？ 「あのねぇ、それはフィクションですって最後にちゃんと書かれてるでしょ？」 呆れ顔の充が啓太の頬を抓る。 「痛いよ、充ちゃん･･････でもさぁ･･････」 充がなんと言おうと、俺の気持ちは決まったぜ。 「だよな、啓太、ゆ、雛森にそう連絡入れといてくんね？」 今からマンションに必要なもん一式取りに帰って、そのまま病院に直行する。 いろいろ話がしたい･･････ 五年前の事も･･････ちゃんと話そう。 俺は冗談だって受け取っちまったけど･･････ひょっとしたら、あいつは本気だったのかもしれない･･････ いや、本気だったんだよな？ 結果、俺は、ユキを傷つけた･･････ ってことは、最初はやっぱり謝った方がいいんだよな？ で･･････俺は･･････ユキのことどう･･････思って･･････るのか･･････