【　倉科side　】 「由貴くん、君はこれ以上何も考えなくていいんだ」 石橋の声のトーンが変わった。 「石橋さん！」 ユキが声を荒げる。 「甲斐真希那が一連の事件の犯人だ。まぁ、俺にはまだやらなきゃいけないことがあるんだ･･････すべてを彼女の仕業にするためにも、早急にやらなきゃならないことが」 待てよ。 彼女だけで、あんな残忍な犯行が出来るって、そんなことを他の人間が納得出来ると思ってるのか？ アルバムで見る限り、あんな細腕で、大の男を二人も殺せるようには見えなかった。 おっさんを、あんな残虐な殺し方出来るようには･･････ 「全てが終わったら君を迎えに行くよ」 はぁ？ 「あぁ、清美も始末しないとな･････ふふふっ」 なんだよ、それ！ 「石橋っ！てめぇ何言ってんっ！」 肝心な時に俺の携帯が鳴り･･････ 小さく舌打ちして俺はディスプレイを覗きこんだ。 「充？」 こんな時になんだってんだ！ 今お前としゃべってる暇はねぇんだよ！ 切るつもりだったのに･･････ 「倉科くん！ちゃんと雛森くんと一緒だよね？君達今何処！」 間違えた。 しかも、お前も随分興奮してるじゃねぇか！ だがな！ 今はユキが･･････あれ？ 「誰？」 石橋とは･･････通話終わっちゃったのか？ 「･･････充から」 差し出されたユキの手に、思わず俺の携帯を乗せてしまった。 「甲斐さん、従兄弟の鉄平さんと真希那さんのことなんですが･･････」 そうだ･･････鉄ちゃん、殺されたとかって･･････ 真希那ちゃんが、あいつに殺されちゃったって言ってたってことは、鉄ちゃんを殺したのは石橋？ 「雛森くん？今鉄ちゃんから電話があって！」 え？ 鉄ちゃんから電話？ え？ あの世から電話出来るのか･･･････って、なわけねぇから、無事だったのか？ 「石橋さんに刺されたって。でも、運良く急所は外れてて、近くを通りかかった人が救急車を呼んでくれたらしいんだけど･･････一緒に逃げてたはずの真希那ちゃんが、何処に行ったか分からないって、ひどく取り乱してて」 石橋に･･････刺された･･････ でも、鉄ちゃんは生きてるんだな？ 良かった。 「甲斐さん･･････俺、さっきまで真希那さんと話してました」 話してた･･････って言っても、彼女は一方的に、ユキに助けを求めて･･････ そして･･････石橋に追い詰められて･････････ 悲鳴が聞こえて･･････ その時の様子を充に伝え･･････ 「石橋さんが･･････彼女が自分の目の前で飛び降りたって･･････」 充からすぐに言葉は返ってこなかった。 まぁ、当然だけど･･････ 今必死にユキの言葉を理解しようとしてるんだろう。 何処から飛び降りたのかも聞けなかったな。 「充、お前今誰かと一緒にいるのか？」 なんだろう？ 充の後ろで誰かが話している声が聞こえているけど、啓太達の声じゃない。 誰と一緒にいるんだ？ 「ＯＫ分かった･････詳しい事は帰ってから話すから、二人とも一旦マンションに戻っててくれない？」 は？ 「真希那ちゃんの捜索は既に始めてるから」 なんだよ、いきなり？ それに、里中のことはどうすんだよ？ 石橋の野郎、早急にやらなきゃいけないことがあるって言ってたんだぞ。 それって、里中のことも始末するってことじゃねぇのか？ だったらさっさと里中のこと見付けねぇと！ それに、奥さんの清美さんだって危ないんだから保護しねぇと！ 「おい、充？」 「いい？警察にはくれぐれも内密にね！！誰にもしゃべっちゃダメだからね！！」 そのまま充は俺の返事を聞かず、一方的に通話を終了させた。 「警察に内密？」 充の言葉を繰り返してみる。 石橋の協力者がいるとか？ 「･････････倉科、帰ろ？」 ユキが俺の手を引っ張った。 「あ、あぁ･････････ユキ」 ユキ･･････お前、さっき石橋になんて返事した？ 迎えに行くって言われたよな？ さっき充に邪魔されたから･･････俺、そん時お前がなんて返事したのか聞いてねぇんだけど？ ユキの手、ずっと震えてる。 「ユキ」 運転席に乗り込み、助手席に座ったユキの頬に手を伸ばした。 ほっぺた冷てぇなぁ。 早く帰って、暖めてやりてぇけど･･････その前に！ 「ユキ」 じっとその瞳を覗き込む。 「お前、最後の方、石橋に何て言われた？」 俺の言葉にユキの瞳が揺れる。 お前、俺に言わないで･･････一人で何かする気だったろ？ そうはいかねぇからな！ 「そん、な･･･の･･････迎えに行くって言われた･･････倉科だって聞いてたろ？」 そこら辺まではな。 「どこで会う約束をしたんだ？」 ほら、微かに反応した。 俺もだいぶ慣れてきたよ。 お前のちょっとした反応、見逃さないようになったろ？ 石橋に言われたんだろ？ 何処へ迎えに行くからって、そこで待ってろって言われたんだろ？ 「絶対に一人でなんか行かせねぇからな！」 ユキの指先が、俺の指に微かに触れた。 もっと、ちゃんと触ってくれればいいのに。 ちゃんと俺の手を握れよ！ 「･･････そんなこと、しない」 じゃぁ、なんで目を伏せる？ どうして目線を外した？ 俺に隠してることがあるからだよな？ 「ユキ、ちゃんと俺の目を見ろ」 叱り付けて･･････頬を固定して、目を合わせる。 めっちゃ不安そうな顔してんじゃん。 「お、れ･･････俺のせいで、倉科を死なせたくない」 あ、泣く。 そのままユキを引っ張り寄せて、ぎゅっと強く抱き締めた。 「死なねぇよ、俺は」 ユキが俺の肩口に額を押し当て、その腕が俺の背中に回った。 ぎゅってしがみ付いて来たユキは、さっきより震えてる気がする。 「･･････だって、石橋さんが･･････一人でおいでって･･････俺が行けば倉科を･･････倉科の事は･･････死なせたく、ないだろって」 俺を、死なせたくないだろ、だとぉ？ あんの野郎！！ ユキを一人呼び出して何する気なんだ！ 「お前は俺の側を離れんな･･････石橋なんかにユキを渡さねぇ！」 いや絶対離さねぇ！ 「俺は死なないし、お前とずっと一緒にいる。これからずっとだ！」 このままユキを離す事は出来なくて･･････暫くユキを抱き締めてた。 ユキが声も出さずに泣いていたから。 こんなに怖がらせやがって！ 絶対許さねぇ！ 「ユキ」 離れたくない、ってか、離したくない。 けどマンションに帰らなきゃいけなくって･･････ そっと身体を離すと、ユキはどうにか泣き止んでいたようで･･････ 「こんなに泣いて･･････明日、腫れるぞ？」 目尻に残ってた涙を袖で拭ってやって･･････ 「お前は俺が守る。そう言ったろ？」 ユキにシートベルトをつけてや･･････って！ 「うわっとっ！」 俺の袖口を握ってくるから、安心させるようにユキの髪をクシャクシャと掻き乱して、ニッと口角を吊り上げた。 俺の笑顔は人を安心させる効果を持っている･･････と、自負している。 「とりあえず、帰ろうぜ？」 袖口を掴んでいたユキの手を離して、その手の指を絡めて･･････ そのまま、片手をユキと繋いだまま･･････ 「これ以上待たせると、あいつら暴れて･･････特に啓太が暴れて、俺の部屋がぐっちゃぐちゃになっちまうから」 そんな俺の手にユキはもう片方の手を添えて･･････小さく頷いた。 「ん、帰ろ」 ユキがまだ無理してんだろうけど、なんとか笑顔を作ってくれて･･････ 俺は車をマンションへ走らせた。