「え？」 　あいたドアの前で、結太は立ちどまった。 「えなにこれ？」 　四角い箱の中の光景は、にわかには信じがたいものだった。 　白い電灯の下、まるで溶けたかのようにぐにゃりと床に広がった宗輔の背広。その脇に通勤鞄。そして服の中には。 「ふみゃあ」 「え」 　泣き声がした。 　恐る恐る箱にのりこみ、服を見おろすと、もぞもぞと動くシャツの襟から、小さな、ほんの小さな赤ん坊が顔をのぞかせていた。 「ええ、ええ？　え？」 「ふみゃああ」 「ええええええ」 　あたりを見渡すも、宗輔の姿はない。一体どういうことか。これは何なのか。 　オロオロとエレベータの中や外をいったりきたりしていたら、そこに仕事帰りの男の人がやってきた。エレベータの周りで挙動不審に動く結太に訝しげな目を向けてくる。 「あ、どうもすいません」 　とりあえず、意味もわからないまま邪魔になるといけないと思い、荷物と服と、その中の物体を手にしてエレベータをおりた。 　チン、と軽快な音を立てて上昇していく箱を見送りつつ、茫然となる。 「一体これどういうことなの……」 　腕の中で芋虫みたいに動くものを、もういちど確認する。それはやっぱり赤ん坊だった。しかも生まれたてらしい。真っ赤な顔で目もあいていない。手も足も折れそうにか弱く、頭もほぼハゲだ。職業柄、一歳くらいの赤ん坊は世話をしたことがあるが、これはどうみても手に負えるような代物ではない。 「宗輔さん……どこいっちゃったんですか。これは何なの」 　手に抱えた宗輔の私物には、靴に靴下、下着もある。しかもまだ温かい。 　服の中にこの赤ん坊がいたということは、本人は全裸でどこかにいったことになる。彼に何が起こったというのか。 「あ……。え？　いいっ？」 　手に生温かな感触を覚えて、服を持ちあげてみれば、背中から水がもれてきていた。 「って、水じゃないしこれっ」 　まじか、と大慌てて抱き直して、荷物と一緒に階段を駆けあがった。部屋に戻り、玄関先に赤ん坊をおろす。 「ちょっと、待ってて」 　洗面所からバスタオルを持ってきて、赤ん坊を包み直した。 「あでも、またすぐにもらしちゃうよこれ」 　アワアワとなりつつ、宗輔に連絡を、と考えてスマホを取りにダイニングにいく。急いで宗輔に電話をかけるも、呼びだし音は宗輔の濡れた背広からしてきたのだった。