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第8話

「えええ。どうしよう」  この子は一体誰なのか。宗輔の隠し子か。それとも彼がエレベータで産み落としたのか。 「エレベータやタクシーで間にあわずに産んじゃう人って結構いるからな。さっき顔色も悪かったし……いやいや、宗輔さん男だし」  混乱しすぎて、何がなにやら訳がわからない。しばらく廊下をウロウロしていたが、そうしていても埒があかないことに気がついた。 「警察に持っていくか。でも、その前に宗輔さんに事情をきかないと。もしかしたら彼の子供かもだしな」  おいていったのには何か理由があるのかも。 「とにかく、紙オムツあてないとやばいことになる」  仕方なくバスタオルの赤ん坊を抱きあげて、居間に財布を取りにいった。  季節は早春。二月の末だった。結太はコートをはおって、その中に赤ん坊を入れて家をでた。鍵はかけないでおいた。全裸で戻ってきた宗輔が家にすぐに入れるようにと。幸い歩いて十分の所にドラッグストアがある。まだあいていることを願いつつ、早足で店に向かった。  店は閉店五分前だった。急いで紙オムツコーナーまでいき、新生児用を手にする。赤ん坊を抱いたまま会計をすませていると、三角巾を頭に巻いて白いエプロン姿のレジのおばさんが、何とも言えない奇妙な顔をしてきた。 「生まれたばっかりじゃない? その子」 「はあ、多分」  おばさんは目を見ひらいた。 「タオルなんかでくるんで。ちゃんと服着せてあげなさいよお父さん」 「はあ」  お父さんじゃないんですがと訂正する余裕もない。  サッカー台に移動して、バスタオルの赤ん坊をおいていたら、おばさんがレジを出て近くによってきた。どうやら彼女の母性本能を刺激してしまったらしい。 「早くおしめあててあげて」  バスタオルの上で全裸の赤ん坊が寒そうに震えている。結太は慌てて紙オムツの袋を破いてあけた。 「あらああ!」  おばさんが悲鳴に近い声をあげる。みると、また赤ん坊が噴水をあげていた。 「おしりふきおしりふきっ!」 「ああ、買ってないですう!」  おばさんが走って売り場までおしりふきを取りにいく。赤ん坊が寒くて泣きだす。もうパニックだった。

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