「宗輔さんと仲良くなれますように、って」 「はあ？」 　素っ頓狂な声を相手があげる。そんなにビックリしなくたっていいのに、と結太は恥ずかしくなった。 「子供かよ」 「だって、仲良くしたかったんですし」 「そんな願いごとのせいで俺はこのざまか」 「そんなって、俺にとっては、すっごく大切なお願いだったんですよ」 　結太が上目で、拗ねたように口を尖らせる。 　それに、宗輔が「む」と整った顔をしかめた。結太の言葉が思いがけなかったらしく、何となく居心地悪そうに視線をそらす。怒らせてしまったのか、目許がわずかに赤らんだ。 「馬鹿馬鹿しい。大体、お前は昔から馬鹿だった。仕事も子供相手ばかりしてるから思考も幼稚だ。何だよ、そんな単純な願い事。俺だったら世界征服ぐらい願うぞ」 「宗輔さん怖いです」 「もう事務所に出勤しないと」 　宗輔は壁時計を見て立ちあがると、通勤鞄を手にした。 「結太」 　いきなり名前を呼ばれてドキッとする。 　そういえば、下の名を呼ばれたのは初めてかもしれない。出会ってから十四年、お初の出来事に心臓が飛び跳ねた。 「は、はい？」 　ビックリしすぎて変な声がでる。それに、宗輔もどうしてかわからないが慌てたような顔になった。本人も無意識のうちに結太の名を呼んでしまい、言ってしまってから自分の行動に戸惑っているような様子だ。 「俺がこんなことになったのは、絶対にお前のせいだ。だから呪いが解けるまでは赤ん坊になった俺をお前が世話しろ。わかったな」 「あ、はい」 　それは全然構わなかった。何しろこっちは育児のプロだ。 「任せといてください。ちゃんと面倒は見ます」 　胸を張って約束すれば、宗輔は「あたり前だ」と恐い顔をする。 「何かあったらお前に連絡がいくようにしておく。呼ばれたらすぐに駆けつけろよ」 「わかりました。それで紙オムツをつけてあげればいいのですね。スーツにおもらししないうちに」 「締めあげるのは次の機会にしておいてやる。そうだその通りだ忘れるな」 　結太の目の前に人差し指を突きつけて念を押す。それから玄関に向かった。 「いってくる」 「いってらっしゃい」 　普通の家族みたいに送りだして、そうして普通に挨拶できたことに、結太はちょっと感動していた。