ここのところ、少年宗輔は、以前にも増して暗く沈んでいた。 　そんな宗輔が父の死を抱えてやってくる。 「どうやって、迎えればいいのかな」 　夕暮れの幼稚園。結太は延長保育だった子供を送りだし、教室で玩具の片づけをしながら考えた。 　呪いがかかってから一か月半。計算上、今日やってくる宗輔が実父の死の直後の、十三歳の彼なのだ。 　そうしていたら、同僚の女性教諭が結太を呼びにやってきた。 「吉原先生、お兄さんいらっしゃいましたよ」 「あ、はい」 　時計を見れば、もうすぐ日没だった。 　結太は立ちあがり、いつも宗輔が通されている応接室へと向かった。園舎の奥にある小部屋までいき、ドアをあけようとノブに手をかける。すると、ドアが内側から勢いよくひらかれた。 「あっ」 　中から十三歳の宗輔が飛びだしてくる。ひどく慌てた様子で、廊下に視線をキョロキョロと走らせた。 「宗輔くん」 「えっ？」 　声をかけると、驚いた顔でこちらを見あげてくる。その目は泣き腫らしたのか、真っ赤になっていた。 「ここはどこですか？　あなたは誰？」 　涙まじりの声で問いかけられる。幼さの残る顔に、不安が一杯に広がっていた。 「僕、早く病院に戻らないと。父が、父の遺体がまだ霊安室に」 「うん。そうなんだ。大丈夫、落ち着いて」 　オロオロする宗輔の腕を掴んで、優しくなだめる。 「宗輔くん、えっと、初めまして。俺は宗輔くんの遠い親戚なんだ。今日はきみを助けにきたんだよ。さあ、中に入って、まず着がえようか」 　結太はスーツ姿の少年宗輔を応接室に導いて、子供服をマザーズバッグから取りだした。何でこんな服を着ているのかと不思議がる彼に「眠っている間に飲み物をこぼしたから着がえさせた 」と説明する。これはいつも使う言い訳だった。宗輔は素直に信じて服を取りかえた。そしてまた部屋をでていこうとした。 「僕、すぐに病院にいかないと。父には近い親戚がいないから、宮本さんっていう父の友達の弁護士さんがきて、色んな手続きしてくれるんです」 　宗輔が焦れながら言う。 「そうか。でも宮本さんとは連絡を取れているから、任せておいて大丈夫だよ。お父さんのことも心配しなくていい。それより、疲れているみたいだから、今夜は俺の家でゆっくり休むといいよ」 　その言葉に、改めて結太を見あげてくる。