『いや、宗輔という人は煙を吸ったのだろう。多分今、精霊はコントロールを失った状態で彼の中にいるんだ。浄化が彼に作用したのもそのせいだろう。そして死に至るのは、願かけをした結太くん、きみのほうだ。呪い返しは結願の瞬間に、願いを叶えることができない精霊の霊力が、負の力に変貌して対象者に襲いかかる』 「そんな」 　結太は一瞬だけ、死ぬのが宗輔ではないことにホッとした。しかし、ことは重大である。 「本当に、死んでしまうのですか」 『たかが呪術、とかるく見てはいけない。現に、浄化の効果がでているのだろう。だったら、結太くんに災いが振りかからないとは言えない』 「……では、どうしたら」 『待ちたまえ、解呪の方法を記した資料が、確かどこかにあったはず……、ちょっと、そのまま切らないでいてくれ』 　結太は受話器を握りしめたまま、その場に立ち尽くした。 　本当に、自分が死んでしまうのだろうか。 　いきなりわいた災難に、結太は実感が伴わず困惑するしかなかった。今朝から体調が悪かったのもそのせいなのか。 　そのとき、壁時計が九時をしらせるオルゴール音を軽快に鳴らした。聞きなれたクラッシックの音楽が、短い時間鳴り響く。 　結太は時計を振り返った。 　瞬間、手足から力が抜けていく。まるで血がスウッと床に吸われていったかのように、全身から生気が消えていった。 「……え。なに？」 　人形のように身体が固まり、カクリとその場に頽れる。 「……あれ？　え？　……嘘？」 　手足が動かない。瞬きさえもできなくなった。一体どうしたことかと瞳だけ動かすと、ちょうどチェストにおいてあった木像と目があった。 　それはいつもは民芸品然として台に鎮座しているのに、今は別物のように雰囲気を変えていた。黒い躯幹から、禍々しいオーラのようなものが立ち昇っているように感じられる。 　結太は目を見ひらいた。急に、怖気のようなものが襲ってくる。 「え……ホントに？　そんな……」 　木像を壊してしまったから、自分に霊力が跳ね返ってきた？ 『結太くん？　結太くん、どうした？』 　ぶらりと垂れさがった受話器から大泉の声が聞こえてくる。けれど返事をすることができない。