「ツンは随分と、俺を嫌ってるみたいだね。どうしてかな？」 　変な刑事が校長室を出て、直ぐに話しかけてきた。 　そういう質問がイライラするんだと言いたいのは山々なんだが、相手は刑事だから勿論、そんなことが言えるワケがない。 「気のせいじゃないんですか。はい、ここが図書室です」 　廊下を出てちょっと歩き、同じフロアにあった図書室にまずは案内してみた。今は授業中のため、誰もいない図書室の扉を開き、しっかりと中を見せる。 　すっと中へ入り周囲を見渡してから、本棚の隙間やあちこちを入念に確認していく。 「ツンは嘘つきだね。この間といい、さっきといい大人に対して、優等生みたいな答え方をするんだから。嘘つきは、泥棒の始まりだよ」 　奥の本棚に入り込んだというのに、わざわざそこから顔を覗かせ、俺の顔を見やる。 「別に……俺は嘘、ついてません」 「別にって。ほらまた、嘘をつく。そうやって視線泳がせながら、ポケットに手を突っ込んでる姿が、嘘の証拠なの。俺を、見くびらないで欲しいなぁ」 　一応現職の刑事なんだから。と一言呟いて肩をすくめた。 　俺はどうしていいか分からず、フリーズしたまま、その場に立ちつくすしかない。 「ごめんごめん。困らせるつもりはなかったんだ。ツンが俺の尊敬していた先輩に似てるもんだから、つい、かまいたくなってしまって」 「尊敬していた先輩に似てるだけっていう理由で、こんな風に絡まれるのは、すっごい迷惑なんですけど……」 　変な刑事が言った理由に呆れて、思わず睨んでしまった。 「まぁまぁ落ち着いて。目つきの悪いトコとか素直じゃない所が、本当にソックリなんだよね。一緒にいるだけで、ドキドキしちゃう」 　何故か照れながら言う仕草に、ぞわっと悪寒が走る。思いっきり顔を引きつらせ、微妙に距離をとってやった。 「うわぁ……何てオゾマシイことを言うかな。つぅかこの間警察に勧誘したのって、優秀だからとか言ってたけど、ホントは先輩に似てるからっていうのが、理由じゃないのか？」 「当たり！　初めてツンを見たときは、息が止まったんだよ。背丈も髪型も全然違うのに、持ってる雰囲気や目つきが、どことなくソックリでさ。思わず、勧誘せずにいられなかったのは、やっぱソコなんだろうなぁ」 　呆れる俺に上目遣いしながら、ボソボソ話し出した変な刑事。 　――おいおい、マジかよ!?　そんな理由で警察に勧誘するとか…… 「だったらさ四六時中、その先輩とやらにくっついて、歩いてればいいだろ？」 　 　不機嫌丸出しで思ったことをそのまま口にしたら、途端に大きな眼を潤ませて、口をへの字にした。 （ええっ、大の男が泣くのか!?） 「ツンの意地悪ッ子！　尊敬していたって過去形なの、気付かなかったのか。しかもそういう、口の悪いところまで似てるって神様、酷過ぎる……」 　鼻水をすすりつつ、一気に喋ってから、傍にある机に突っ伏し、シクシクしだすとか、おい！ 　待ってくれよ。泣きたいのは、こっちだっつ～の。もう、どうすりゃいいんだよ…… 「あの……悪かった。謝るからさ。その、泣くのは勘弁してくれないか？」 　仕方なく謝る俺の言葉を聞き、途端にピタッと泣き止む。 「じゃあ俺のこと、これから水野って呼んだら許す」 　突っ伏しながら、鼻声で呟くように言った。社会人に向かって名字を呼び捨てって、どうよ!?　ホント、何考えてるんだ？ 「刑事さんの方が年上だし、呼び捨てはちょっと、いただけないんじゃないかと……せめて、水野さんで手を打ってほしいと思います。はい」 　おどおどしながら答えると、ちょっとだけ顔を上げて、仕方なさそうに俺を見つめてきた。相変わらず、への字口をしたままに。 「しょうがないなぁ。手を打ってあげるから、早速呼んでみて」 「み、水野さん、済みませんでしたっ！」 　俺は、うんと顔を歪ませながらだったけど、しっかり頭を下げた。つぅか、下げるしかないよな。この他の行動が、全然思いつかねぇよ。 　そんな姿を見て満足したのか、机からしっかり顔を上げ、ニッコリと微笑んだ。 　――あれ、どういうことなんだ？ 「やっと呼んでくれた、嬉しいな。俺のことを気にしてるクセに、突き放すような物言いばかりするから、実は寂しかったんだよね」 「泣いて……ないんですか？」 「イヤだなぁ。男が人前で泣くなんて、みっともないことをするわけがないでしょ。さぁて次は、どの教室に行こうかな。理科室は、最後のお楽しみにとっといて――」 「待てよ、水野っ。騙したな！」 「わ～、呼び捨てで呼ばれちゃった。すっごく嬉しいな」←棒読み 　何故かスキップしながら、図書室から出て行く水野。 　……ったく調子が狂ってばかりで、イライラする。わざと俺を苛めて、喜んでるとしか思えない。 　もやしのようにヒョロヒョロした細い背中を、恨めしげに見ていた俺。 　この後、とんでもない事件に巻き込まれるなんて、夢にも思っていなかった。