＊＊＊　 　無言で監察室まで一緒に行く道すがら、身の置き場がなくて、どうしていいか分からなかった。自ら扉を開けて俺を中に促す関さんの顔が、相変わらずめっちゃ怖い。 　おどおどしながら入ると扉を閉めた途端、目の前に突きつけられた写真に息を飲んだ。それは明らかに、隠し撮りしましたというアングルのものだったけど、センターに大きく翼の姿があり、見ているだけでドキドキが止まらない―― 「コイツは、誰だ？」 「えっと……矢野　翼、私立高に通う三年生です……」 　カッコイイ翼の写真をちらつかせ、渋い顔して問いただされても全然怖くなかった。だってすっごくいい感じに撮られていて、喉から手が出るほど欲しいモノだったから。 「山上の次が未成年の男子高校生って、ちょっといき過ぎじゃないのか？」 「あの……その」 「君の上司から、しっかり報告を受けているんだ。今更隠しても、無駄だぞ」 　軽蔑する眼差しが体に突き刺さってきて、どうにも居たたまれなくなる。デカ長、余計なことを言わなくていいのに。 「優秀な君がくだらないことで、身を滅ぼす姿を見たくないんだよ」 「……翼との恋愛は、くだらないことじゃないです。俺は真剣に――」 「男同士の恋愛に、明るい未来はあるのか？　何故いばらの道に、まっすぐ突き進むんだ水野くん」 「関さん……？」 　悲鳴に似た怒号で言う彼に、首を傾げた。いつも冷静沈着で解剖するように、相手を捌いていく関さん。しかもこうやってプライベートに首を突っ込むその姿は、いつもの彼らしくない。 「山上はどう思うかは分からないが、俺個人として君には普通の恋愛をして、幸せになって欲しいと思っているんだ」 「はあ……」 「なのに、君ときたら――」 　忌々しそうに言って突然、俺の首に左腕を回してきたと思ったら、そのまま壁に向かって、除夜の鐘よろしく打ちつけた。 　一度ならず、二度三度―― 「あだだっ！　関さん、ちょっ、たんまっ！」 　さすが山上先輩の相棒。突飛な行動は類友か!? 「男子高校生に手を出すなんて、そんなロリコン変態野郎だったとは……俺は失望したんだよ！」 　四度目のゴンッ！ 　頭も痛いけどロリコン変態野郎の言葉に、心も深く傷ついた。尊敬している関さんに、言われたから余計…… 　放り投げる様に俺の体を離し、両腕を組んで見下される。相変わらず視線が冷たい―― 　俺は奥歯を噛みしめ、しゃがみこんだまま頭を撫でさすった。 「不毛な恋愛は応援しない。仕事面ではバックアップしてやるが、プライベートに関して、何かあっても助けてやらないから」 　氷の様な冷たい眼差しにおののきつつ、心の中にある秘めた情熱を使い勇気を奮い立たせ、思いきって言ってみる。 「分かりました。なるべく問題起こさないよう、隠密に行動します。そこで、お願いがあるんですが……」 「無理な頼みなら、絶対に聞かないぞ」 「難しいお願いじゃないですよ。ただその手にしてる写真、俺にくれたらいいだけですから」 　小首を可愛らしく傾げると、関さんは眼鏡の奥の瞳をキッとつり上げ、またしても俺の首に腕を回して立ち上がらせて、壁にゴンゴン打ちつけた。 「水野くん、君の頭の中は、どこまで腐っているんだっ！」 「あだだっ！　関さん、頭が崩壊するって」 「中が腐ってるんだ。外も壊して、リセットすればいいだろう？」 　 　あり得ないようなオソロシイことを言い放ち、なおも頭を打ち付ける。 　写真欲しいなんて、言わなきゃよかった……