＊＊＊ 「一時は、どうなることかと思ったぜ」 　ＯＫをもらって早速本屋に行き、参考書の類を買いあさった。過去問をする事は、悪い事ではないからと、俺の家にある参考書を取りに、一緒に自宅へ向かう。 「いやぁ、緊張しすぎてドキドキしちゃった」 　帰り際に言われた、翼母からの一言が嬉しかった。 『何だか翼に、お兄さんができたみたい。またいらしてね？』 　翼母となら、上手くやっていける気がする。お婿に入ったら、可愛がってくれそうだよなぁ。 「お兄ちゃんっ！」 「はいはい、俺は翼のお兄ちゃん」 　そう言いながら声のする方へ振り返ると、変な顔をした妹の彩音が立っていた。 「ゲッ……どうして、ここにいるんだよ？」 「お兄ちゃんこそ鼻の下伸ばして、だらしない顔しないの。わざと、そっちのコを引きたてているんでしょ」 　――さすが妹。俺の心情を、よく読みとってる。 「はじめまして、矢野と言います。お兄さんには、大変お世話になっています」 　翼は礼儀正しく彩音に向かって、しっかりと頭を下げた。おいおい、俺といるときとは、態度がえらく違うんですけど。翼ってば女の子の前だと、紳士みたいだ。俺にもして欲しいなぁ。 「こちらこそ、はじめまして。貴方が兄のお世話してるんでしょ？　ごめんね、手のかかる人だから」 「そうですね」 　ちょっとちょっと、そこはちゃんと否定しようか…… 「実家からミカンが届いたから、家のドアノブにかけて置いたわよ。たまには連絡、しなさいよね」 「分かったよ。今日中に連絡する」 　俺がしぶしぶ言うと、満面の笑みで笑いかけ、 「今度、時間があったらデートしようね？」 　さりげなく翼を誘ってから、慌てて踵を返す彩音。毎回慌ただしいヤツだ。 「未成年の男子高校生を、俺の前で堂々と誘うなっちゅうの！　逮捕してやるぞ」 　――翼は俺のなんだからな。 　苛立つように言った俺に、 「何だか水野の方が、年下みたいだった。しっかりした妹がいて、良かったんじゃね？」 　はにかむ様に言って、俺を見上げる。そういう君も、しっかりしたコだよ―― 　そんな複雑な気持ちを抱えて、歩き出すしかない。もっとしっかりしないとなぁって思いながら……