「さっきの打ち合わせどおり、口出し厳禁！　俺が何されても、見て見ぬフリしてね。涼しい顔をして、やり過ごしてよ」 　かなぁり難しい問題を、翼に強要した。 「俺はだたの証人を、貫き通せばいいんだろ。分かったよ。涼しい顔って、こんな感じか？」 　翼と並んで歩きながら、警察庁の中を山上警視正がいる部屋に向かって、ゆっくり歩いていた。 　涼しい顔をしたという翼の顔を仰ぎ見ると、ムスッとしているから、どう見ても怒っているようにしか見えない。 　――ううっ。やっぱり、連れてこない方が良かったのかも…… 「何だよマサ、その不満満載の顔は」 「ええっと涼しい顔よりも、微笑を浮かべてる感じがいいかもなぁって。ほらお地蔵様とか、菩薩様が浮かべてるような、やわらかぁい感じのやつ……」 　さっきの怒ってる顔をしていたら、間違いなく山上警視正は俺を使って、翼を般若のような顔にしてしまうだろう。 　どこまで耐えられる事が出来るか――翼にはそこんとこ、頑張ってもらわなきゃならない。 「何があっても、笑ってりゃいいんだな。マサの面白い顔でも、思い出してみるよ」 「あと山上警視正、山上先輩に似てるけど、全然違うから」 「お前の日本語が、さっぱり分からねぇって。似てるけど全然違うって、何がだよ？」 　分かるように説明しろ！　って言いながら俺の鼻をぎゅっと掴んで、イジワルをする。 「いらいよ、つばは！」 「緊張しまくって可笑しくなってるマサを、オモチャにしてみた」 　そのセリフに胸がどくんとして、足が止まってしまった。 「何、図星指されて、ショック受けたのか？　大丈夫だ、俺がついてるから」 　いいコいいコするみたいに、俺の頭を優しく撫でてくれる。 　――違うんだよ、そうじゃないんだ。さっきのセリフは…… 　山上先輩が亡くなる直前に、俺にかけたセリフと、まったく同じ言葉だったんだよ。 　縋るように翼を見ると、その不安を拭ってくれるような、それはそれはキレイな笑顔を浮かべる。 「頼りねぇけど俺が傍にいるから、安心しろ政隆」 「――参ったね。本当に大事なところで君に支えられてること、こうして実感しちゃう。だから頑張れるんだよな、ありがとう翼」 　翼に負けないように、俺も笑顔を作った。 「そうそう、その笑顔ですよ宮様。リラックスしていきましょうね」 　そう言って、後ろから背中を押して、前に進ませてくれる。肩に入ってた無駄な力が、すとんと抜けていった。 「翼っ！　通り過ぎちゃった、そこの扉だよっ」 　リラックスしすぎて、ついドジをしてしまう。ヤバいなぁ、気を引き締めていかないと！ 　慌ててふたりして引き返し、呼吸を整えて、ノックをした。 「仕事が休みだというのに、わざわざ来てくれるなんて嬉しいよ。さあ、どうぞ」 　まるで待ち構えていたかのように、すぐに扉を開け、俺だけを出迎えるように、背中に腕を回した山上警視正。 　俺よりも背が低いので、肩に手を回せないのは分かるけど――後方にいる翼がどうしても気になって、ちょっぴり振り返って見ると、菩薩様のような微笑を浮かべながら、右手の中指をコッソリ立てていた。 　げーっと顔を引きつらせつつ、左手首を使い、後ろにいる翼に向かって、ぶんぶん左右に振ると、アッカンベーをする始末…… 　おいおい、これからもっと、あからさまな態度をされるというのに、大丈夫かな。 　不安を抱えながら、翼と一緒に並んで座ると、目の前に置かれたのは、コーヒーとオレンジジュース。 　――翼のこと、完全にお子様扱いしてる。 　うへぇと思っていると、翼は微笑を絶やさず、美味しそうに出されたオレンジジュースを口にした。 　毒が盛られていなければ、いいが…… 「ふたり揃って、こちらに来る必要あったのかい？　私に用事があったのは、水野警部補だけだろう」 「山上警視正に俺の大事な矢野巡査を、見てもらおうと思ったんです。苛めないでくださいね、未来のホープなんですから」 　一応俺の大事なっていうところを、強調して言ってみた。無駄な足掻きだと、どうぞ笑ってください。 　そんな俺の足掻きを見事スルーして、山上警視正は顔色一つ変えず、翼の方を見た。 「山上警視正、はじめまして。公園前派出所に勤務してます、矢野　翼です」 　キリッとして立ち上がり、しっかり頭を下げた翼。その姿を両腕を組んで、頭の先から足先まで、じーっと見ていく山上警視正の視線が、気持ち悪いこと、この上ない！ 　ジロジロ見られているのを華麗に無視し、何事もなかったように、すとんと着席してから、ふたたびオレンジジュースを口にした。 「達哉の次がこんな若造なんて、いい趣味してるな、水野警部補は」 「あははは、お褒めに預かり光栄です」 　返答に困り、後頭部をバリバリ掻きながら、苦笑いをするしかない。 　 　――困ったなぁ。 　 　この重苦しい空気を何とか打破して、爽やかに伝家の宝刀を差し出したいんだけど。 「似てないんですね、全然――」 　唐突に切り出された、翼の言葉にぎょっとした。俺との最初のお約束を忘れたのか!? 「私と達哉のことか？　そりゃあ母親が違うからな、似ていないだろう」 　いやいや、パーツそのものは、ほとんど同じですよ。お父さんのＤＮＡをふたりして、キレイに受け継いだんでしょ。 　内心焦りながら、翼の左肘をつんつん突いてみたけど、まっすぐ前を見たまま、また無視されてしまった。