「いろいろ考えさせられたって、何かあったっけ？」 「んー、何ていうか俺はお前を守るために、警察官になったんだけどさ。こうしていろんなことを経験して、守るための手段や方法を学ばせてもらってるなぁと、しみじみ思ったワケなんだ」 　掴んでる左手を引き寄せ、薬指に嵌められているリングに、そっと口づけをした翼。 「っ……くすぐったい。いきなり何するんだよ？」 　唇を尖らせて翼の顔を仰ぎ見ると、甘さを含んだ熱い眼差しで、俺を見てくれる。すべてを包み込んでくれる、大好きな翼の瞳――その瞳に魅せられて、体の中にある芯に熱を持つ。君から貰える好きって気持ちが、俺を強くしてくれるんだよ。 「口ぶりの割には、嬉しそうな顔しやがって。ドジったことも正直、反省してる気がしねぇし。お仕置き決定だなお前」 「何で!?　俺、謝ったでしょ」 「あんな棒読みで言われたら、バレバレなんだよ。まったく――宮様、お戯れが過ぎたようなので、お仕置きさせていただきます」 「どうしてそこで、宮様を出すかな。俺が反論できなくなるの分かって、ワザと言ったでしょ！」 　してやったりな顔をした翼の手を、ぎゅっと握りしめた。 　何だかんだ言っても、翼は優しい――君が俺を守ってくれるように、俺も君を守るよ。 　……そのためには、ドジを減らしていくしかないんだけど。実はこれこそが、厄介だったりするんだよね。 　――翼の隣に、ずっと並んでいたい―― 　だから愛する君のために、努力を惜しまない所存で頑張っていく。きっとふたりなら、どんな困難でも乗り越えられるって思うから―― 　これから未来に向かって並んで歩んでいくように、仲良く自宅に帰る。 　自宅前、翼が耳元で言った言葉に、頬を緩ませた。素直じゃない君の言葉は、相変わらずなんだから。 「バカバカ言うなよな、そんな翼のことが好きなんだ」 　俺の言葉に照れて、わざと頭を乱暴に撫でる。実はその手も好きなんだよ。 　自宅の鍵を開け中に入った瞬間、抱き寄せてキスをしてきた翼。大きな胸の中にぎゅっと抱きしめられ、嬉しさが自然とこみ上げてくる。 　喜びながら、甘いキスを受けてる俺の耳に、ガサッと異音が聞こえてきた。 （――翼、君ってコは……） 　俺は眉間にシワを寄せ、両手で胸をぐいっと押し返し、頭をぐーで殴ってやる。 「こらっ！　食べ物を粗末にしちゃダメ！　床に放り出すなんて、言語道断だよ！」 「いってぇな。俺としては、消毒を早くしてやろうと思って」 「それならちゃんと、テーブルに置いてから始めればいいことでしょ！」 「マサのキレどころが、ホント分かんねぇ。しかもこれから始まる甘い展開を期待してる読者さんを、華麗に裏切るってどんだけーって思うぞ」 　せっかくのイケメンが台無しになるような、苦虫を噛み潰した顔をし、落としたビニール袋を拾い上げ、さっさと家の中に入っていく。 　俺らの話にはそんな甘い展開よりも、面白いことの方が多いんだから、そこんとこ諦めて読んでくれてるよ。 　ぶーたれながらそんなことを考え、いそいそ靴を脱いで、家の中に入る。 「ねぇ俺とお昼、どっちを先に食べるの？」 「やっぱお前ってバカ、聞くだけヤボだろ」 　舌打ちして乱暴に俺の腕を掴み、ベッドに放り出した。 「……んっ、っ……」 　一瞬だけ間をおいたキスに、どんどん息が乱れてくる。 　思い出すなぁ――翼がまだ高校生の時に、心に響く言葉を言ってくれた後に、今みたく貪るようなキスをしてくれたこと。ふかぁく舌を絡ませてから、上顎をゆっくりと撫でられ、さんざん俺を感じさせて、翻弄してくれたんだよな。 　そんな最高のキスをされて翼の告白を聞き、隙をうかがっていた俺のミッションが成功したんだ。 「何を考えてるんだ？」 　服を脱がす手を止め、不思議そうな顔をして、俺を見つめる翼。 「大きな仕事を終えたせいかな、昔のことをぼんやりと思い出しちゃった。翼との微妙な距離感を何とかしたくて、奔走してたあの頃のこと」 「ああ……枯れ草まみれの頭で、俺に告ったもんな」 「ちょっ、どうしてその部分？　ふたりにとって、もっと大事な場面があったでしょ！」 　思わずプンスカ怒って、起き上がってしまった。 「俺が翼にどんだけ恋焦がれ、君に逢いたい気持ちに囚われていたか、全然分かってなかったんだね」 「そんなことを言ってもな、あの頃の俺はノーマルだったんだから、迫られても困ったんだって。しかもお前ときたら、スリッパで何もないところで何度もこけたり、嫌っているのが分かってるのに、頬にキスしたり……どっからどう見ても、アブナイ刑事にしか見えなかったぞ」 　雄弁に語る翼に、二の句が告げられない。 「ま、そんなアブナさと危うさを兼ね備えていたからこそ、放っておけなかったワケだけど」 　その言葉に、怒りがすっとなくなる。ホント手懐けられてる感、満載だよ。 　お手上げだというしるしに、ワイシャツをさっと脱いで、翼に投げつけてやった。 「マサの想いに侵食されて、俺の運命が狂った分だけ、しっかりと責任取れよな」 「どうやって？」 「その格好でソレを言うのか。いつまでたっても困ったヤツ――」 　困ったヤツと言いながらも、なぜか翼は嬉しそうな顔をし、俺を押し倒して唇を重ねた。 　俺たちの夢のあとさき――どんな悲しみが襲ってきても、君となら半分になるって思える。喜びなら２倍になるのかな。そんな希望を願っているんだけど、翼はどう思うだろうか？ 　この甘い展開が終わったら、きちんと膝を付き合わせて語り合わないと。ふたりの未来のために―― 　 　おしまい このあと、番外編とあとがきがあります☆