当ても定まらない道のり、24時回ってる。 道の駅に一人佇む姿が目に付いた。男の子？ 雨が急にどしゃ降りになったのに傘も差さない…。 俺は備えてた傘を持ち。店の中に入る新しい煙草とコーヒーを手に出るとフラフラしながら車道に 「危ねぇ！」 腕を掴み引き寄せる 「……ッ！バッカやろ！」 パシッと何気に頬を叩く。男はフラッとしながら倒れ込む。 仕方ない車に乗せ競馬場に戻った。 男は気を失ったままだから、抱き上げ自室に戻りベッドに寝かせた。 今日は休みだからまぁいいかと…。なんか疲れた。ベッドの下に寝袋を置きそこで眠った。 癖で４時には最低でも目が覚める。男はゆっくり眠ってる。サウナは23時に閉まって4時には開く。 自室には風呂はないが下の事務所にはちゃんと備わってる。 休みと言えど、体重を増やす訳には行かない。 厩舎を一走して汗をかいてから、着替えを取りに自室に行くと男は目が覚めていた。 「俺は沢田拓美…。お前名前は？」 「……俺、林良樹って言います。すいません。御迷惑かけ…。」 パシンッと頬を叩く。 「お前死にたいのかよ！あんなどしゃ降りでフラフラして車道に行くなんて！」 「……ッ、ごめ……なさい。」 ス～っと流れる涙にドキッ？んっなんで？ 良く見ると片山に似ている。少し年上？涙に弱い俺はそっと引き寄せ抱き締める。 「もぉ…良い…から、泣くなよ」 髪を優しく撫で下ろす。少しして汗臭いのに気づいて 「俺…サウナ行って来るけど…。行く？」 良樹は涙を拭き頷く。 「着替えはん～っと新しいので良いか。ん～でも…俺のではデカイかもなぁ、行きしなに売店が有るからとそこで揃えるか？」 「……あ……の俺今金無いんで」 「……大丈夫、俺が払うよ。気にすんなって」 二人で売店に行き購入してからサウナに行く。歩きながら良樹が話す。 「何から何までありがとうございます。 俺昨日は付き合ってた奴に振られてどうかしてた。」 「……言いたくない話しはしない方が良いよ…。今日は取り敢えず後で送るよ」 サウナに着き、入ると皆の目が一斉に俺達を見る？ 片山にそっくりだが落ち着きのある色っぽさの良樹に皆はボ～っとしてる。 良樹は？？マークが頭を走るよう。 「あの彼なんですが、関係者以外は駄目なんですか？」 とつい聞いて見た。 いやいやとばかりにニッコリ笑顔の皆・・・。 俺は肩を抱きサウナに入って行く。 なんか知らないけど……笑える。良樹は 「あの……なんですか？」 「ッ…アッハッハ……面白いわ」 「……？」 「悪い悪い。良樹がある人に似ているんだよ。 俺の大事な人なんだ…けど…ん～どこが？と言われるとハッキリは言えないけどな…」 「……大事な人……ですか…。」 「あぁ、俺はね♪告ったけど…。脈なしだよ。 既に手遅れ……恋人が居るんだよ。 昨日やってたんだよ。わかっては居るけどさァ…やっぱむしゃくしゃするんだよな…で昨日たまたまお前を見つけたと言う訳…。 だけどあの人しか俺は要らないんだ。まぁ気にすんな」 良樹は黙ったまま頷く。 ガチャっとドアが開く音がして頭を上げると片山の姿…。二人でお互いを見ている。ジィ～っと。 俺は良樹を側に抱き寄せ場所を開ける。 片山は何故か何処か冷ややかな目で俺を見る。 「拓美、関係者以外はここに入れるなよ！」 「………きちんと皆に聞いて了解得てますよ、先輩」 ムッとしている片山。少し離れて横になる 良樹は直ぐ気づいたみたいだ。この人だ。 俺にピッタリ寄り添いわざとなのか少し大きな声で話す 「拓美さん、俺有給休暇で１週間程休みだから、側に居て良いですか？」 「えっ……。俺仕事が有るから」 「邪魔しないから、お願い」 小悪魔的な笑みで俺にウィンクをする。 つい可愛いっと思ってしまった。 「ん～仕方ないなぁ。その代わりこれ付きで良い？チュッ！」 「……ンッ……」 唇を軽く重ねた。良樹はニッコリ笑顔で抱きつく！片山を触発してるのか？ 当の本人は聞いてないふりを続けてる。 良樹の腰を抱きサウナを出た。良樹は 「失礼しました。」 と、俺はサウナを出てから軽く良樹の頭を叩く。コラッとばかりに…。良樹はペロッと舌を出す。備え付けのドライヤーでガシッガシッと髪を乾かしてやる。着替えを済ませ風呂場を出た。 馬が見たいとの事で厩舎に連れて行く。 調教馬場にレース前の新馬で遊んでる。 可愛い～♪♪っとニッコリ笑顔の良樹の顔にフッと自然と笑顔になる。 明らかに俺より年上思い切って 「良樹って年上だよなぁ」 「えっ……うん、今年24だよ♪拓美は？」 「俺……今年19ガキだよね。良樹にしたらさァ…。」 「見えないよ♪拓美カッコいいじゃん、男女問わずモテモテでしょ？」 「俺…はさぁ、あの人に一目惚れしてから全然、他の人は見ないんだ。 けど男の性はどうしょうもない。 でも…男はあの人だけ…。元々ホモじゃないし」 「ふ～ん、俺は男だけ……。ホモでごめんね♪でもさぁ～片山さんだっけ？ 彼はバッチリホモだよ♪匂いで分かるよ」 「……そうなったのには理由があるんだよ。もう良い…。その話しはやめよ」 良樹は俺がつらそうな顔をしてるのに気づいて抱き締めて来た。 遠くでこんな俺達を見ている片山の姿…。ちっとも気づかなかった。 自室に戻り、車のカギを持ち遊びに繰り出した。ボーリング・ビリヤード・ディスコにと良樹を連れたまま23時に帰宅した。 楽しかったァと笑顔一杯の良樹。 歯を磨き良樹の願いで仕方なく一緒にベッドに入った。 自然と抱き合う形で眠った。人の暖かさに久しぶりに爆睡した。 目覚ましで、ハッと起き目覚ましを止め仕度をする。まだ眠っている良樹にそっと口づけをし静かに、 「行って来るよ♪」 と言う。後ろを振り向くと片山の姿…。ムスッと腕を組んでる。 「当て付けかよ？拓美」 「……おはようございます。先輩、何の事です？先に行きます。」 「……。拓美ィ！」 俺は無視を決めて仕事に入る。