１ヶ月、２ヶ月・・３ヶ月 いつの間にか噂が流れた。俺が長谷川テキの娘と結婚する？えっ……何でそうなる？ サウナに入ってたら同期生にいきなり話しを聞かされた？はあ～？全く身に覚えがない話しに呆れる！ サウナに片山が入って来たら皆出て行く。 片山はスッ～と離れた場所に座る。 俺は目標達成に近付いて来てたから片山の側に行き 「先輩、もしかすると近々戻りますからまたよろしくお願いします。」 「………拓美、戻らないんだろ？玉の輿でいいな……。」 「……どうゆうことだよ？まさか……噂を信じ……てる？」 「………。」 「俺の言葉……じゃなく。噂を信じてるんだ、ある分けないじゃん。ずっとず～っと一人しか追いかけてないのに……」 片山は黙ったまま出て行った。 「んだよ！ったく～」 サウナを出て、自室へ戻った。 その後さらに腕を挙げやっと、リーディング上位までのしあがった。 噂はすぐ消えた。理由？娘さんは想い人(同乗馬クラブの人)と結婚したと……。 俺は当て馬に……かな♪ 長谷川テキと共に元に居た厩舎に戻った。 約１年振りの帰省に厩舎の人達は喜んでくれたが…片山の姿がない。 自室へ足を運ぶとガタガタしてる音に俺は覗き混むと片山の背中？片付けてる？ 俺はそぅ～と片山の背中を抱き締めた。 ウワァ！って驚いた弾みでベッドに飛び乗る片山。 「何してる？優馬さん」 「えっ……えっと……。片付け」 あわてふためいてる片山の顔がおかしくて笑ってしまった。 ベッドに膝を立てるとギシッとなる誰ともなく唇を重ねる 「……ﾌｯ……んっんァ……ハッんンッ」 何度も何度も舌を絡ませ重ねる。 ベッドに押し倒し抱き締める……。背中に片山の腕が痛いくらい回される。細い首筋に舌を這わせる度にビクッって 「……ァ……んっん」 再度唇に触れ重ねる。名残惜しいが頭を上げやっと片山に……優しく告げる 「ただいま、優馬さん」 「……っ……たく……み？拓美ィ！」 フエ～ン、エ～ンとばかりに俺に抱き締める。 まるで子供の泣き方……ずっと背中をさする 「………ﾋｯ……ｸお……え…さ…い。」 タオルを濡らしに手を離そうとするが 「……っ嫌だァ～！フエ～ン」 ハァ…困ったなァ……でも目が腫れるよな？ 「……優馬さん……やっと言える聞いて」 と顔を優しく挟み、 「愛してる……俺は優馬さんを愛してる」 目を開くがすぐに涙がスッ～と流れる優しい笑顔で小声ながらもハイッと応えてくれた。 抱き締めキスをする……やっと落ち着き鏡を見せる 「優馬さん……鏡を見てみ、目が腫れるよ」 「えっ……ウソ！たっ……拓美どうしょう」 タオルを濡らしに離れ、すぐ戻りタオルを目に当てる。 「優馬さん、あっ優馬はしばらくそぅしてな♪」 「………いじわる……。拓美のバカ野郎、よくも俺を放置したな。１年だぞ！１年」 「ﾌｯﾌｯﾌ……アッハッハ、久しぶりに見るわ怒る優馬を……ね」 「ム～ゥ……バカ拓美ィ！バァカバァカ」 俺の胸を叩く片山の姿。ハァ…どこまで可愛いんだよ♪ 「ハイハイ、俺が悪かったってば」 手を取り鼻を付けると顔が上がり唇が重なる。軽くチュッって片山は 「ｯ……ごまかすな！」