響からの告白に、秀介は大いに戸惑っていた。 女に告白されたことはあっても、同性から告白された経験はない。 しかも相手はかつての友人だ、できることなら前向きに考えたい。 そんな葛藤を抱える秀介は、ゲイの先輩である杉沢に相談してみようと、屋上でランチを食べないかと誘ってみた。 屋上への階段を上って、一歩外へ踏み出せば、やけに近くに空があるなと感じた。 爽やかな秋晴れで、風もそんなに強くない。 秀介は社員の憩いのためのベンチが空いているのを見つけると、杉沢と共にそちらへ向かった。 「すいません、急に屋上に連れ出して」 二人は社食で買い求めた弁当を、膝の上で広げ始めた。 「いいってことよ。そんで、どうした？」 「杉沢さん……俺、男に告白されました」 「へぇ……それはそれは」 杉沢は割り箸を割ると、生姜焼き弁当を美味そうに頬張った。 「んで、お前はそのことに戸惑ってるってワケか？」 「はい……」 さすがに、話が早いなと、秀介も同じ弁当に箸をつける。 「そりゃ戸惑うだろうなぁ。相手は『謎の美少年』で合ってるか？」 「あ、はい……すごいですね、そこまで分かるんですね」 「何となく、な。アイツは俺らにとって、高嶺の花なんだ」 そのことは、秀介が初めてゲイバーの敷居を跨いだ時にも、聞かせてもらったが、具体的に何をどうしたら、響が高嶺の花なんてことになるんだろう。 そのことを杉沢に問えば、彼は弁当を頬張りながら、苦笑した。 「まず、誰かに話しかけるってことをしないんだ」 「ああ、そのことなら、以前聞きました」 杉沢は「そうだったか？」と言いつつ、話を続けた。 「誰かとどこかへ飲みに行くってことも、当然しなかった訳だ」 「はあ……」 まあ、そうだろうなと、秀介は思った。 そもそも杉沢は響が秀介に話しかけるまで、響が喋っている姿を見たことがないと口にしていたのだから、当然誰かと出かける姿も目にしていないだろう。 その頃響はムクリとベッドの上に起き上がり、幾分寝不足気味の頭でもって、スマホの秀介とのトーク画面を開いてみた。 「まだ、何も送ってこない……」 あの告白劇から、数日が経過している。 秀介にとってはどうか知らないが、響にとっては1日がとても長く感じられた。 それは、隙あらばスマホをチェックしてしまうし、店が開店すれば、いつぞやのように秀介が来るのではと、入口が開く度に期待してしまうからかもしれなかった。 「響君、落ち着きがないねぇ？」 あまりに挙動不審な響を見て、武宮がとうとう口を出してきた。