あの牧原秀介が、霧島響の彼氏になったという話を、大学時代の友人が耳にしたら、みんなどんな顔をするのだろう。 「カミングアウトって、やっぱり衝撃大きいですか？」 秀介は響と付き合いを始めたことを、とりあえず先輩総務マンの杉沢にだけは教えておいた。 本当は誰にも明かさずにおきたかったのだが、どうにも同性相手の恋愛経験がなくて心もとなく、失恋したばかりで嫌がる杉沢を、こまめにランチに誘って話を聞いてもらっている。 「誰にカミングアウトすんだよ？大学時代の同期に、そうしなきゃいけない相手でもいるのか？」 渋々屋上へ連れて来られている杉沢は、北風が首筋をかすめると、大袈裟に首をすくめて見せる。 ここは秀介が杉沢に話を聞いてもらいたい時限定で使う、昼食時の屋上だった。 寒い季節になったせいか、昼休みにここへ足を運ぶ社員は、少なくなっている。 「いや、例えば、の話ですよ」 「俺がお前にカミングアウトした時の心境が、今になって分かるだろ？」 「え？ああ……あの時は、失礼しました」 杉沢に同性愛者だと打ち明けられた時の秀介は、とにかく戸惑うばかりだった。 偉大な先輩によれば、顔面の筋肉も喋る口調も、おかしかったということだ。 「まあ、今のところは誰にも明かさないにしても……まさかお前がこっちの世界へ来ちまうとはね」 別に誘った訳ではないのに、なんでまたこんな面倒な世界へ来たのかと問われれば、秀介としては響の魅力に取りつかれたからとしか言いようがない。 「男なら誰でもって訳じゃないんです。響だからいいっていうか……」 「ふぅん、あの『謎の美少年』って、『ひびき』っていう名前なのか。洒落てんじゃん」 「え？あ、しまった……き、聞かなかったことにしてください」 少し警戒心が緩み過ぎているようだと、秀介は気を引き締め、ゲイの先輩に男との付き合い方を次々と質問していくのだった。 『会いたいんだけど、いつ店に来られる？』 響はそういうメッセージを書き、LINEの送信ボタンを押した。 秀介とは、キスを交わした日以来会ってはいないが、LINEでのやり取りは今まで以上に頻繁にしている。 だが響は秀介にどんな話題を振っていいのかが分からない。 向き合って話せば自然と話題が出てくるのだが、いざメッセージを送るとなると、どんなトピックを持ち出すのがいいのか、思いつかないのだ。 だから、響は「会いたい」という言葉をぶつけ続ける。 本当に秀介の顔が見たいというのもあるが、話題が見付からないからこそ、会いたいと思うようになるらしかった。