（葵語り） 「島田？島田真理(まさみち)のこと？」 廊下で熊谷先生に会ったので早速聞いてみる。 やっぱり知っていた。生活指導で生徒の名前は覚えているらしく、すぐに言い当てたので、さすが熊谷センサーだと感心した。 「お前、たしか同じクラスじゃなかったか……知らないのか。」 「ええ……まあ。」 知らない。ハルトとかサッカー部の奴しか顔も名前も思い浮かばない。 「葵は、自分の周り以外見てないもんな。あいつは目立ってるよ。色々問題を起こして有名だし。先生の間でも、もちろん他学年でも。」 「目立ってるって、ヤンキーなんですか？」 俺のヤンキー発言に熊谷先生が大笑いをした。 「ヤンキーって。違う違う。葵は面白いなー。 あいつのことを本当に知らないんだな。 島田はね、男女ともに遊びが激しくて……俺から見たら、葵と種類が似てると思うよ。 なんか、儚いっていうか、艶っぽい空気を持ってるところが同類。言っちゃなんだけど、その辺の女の子よりは綺麗だ。」 明らかによくないヤツと同類。 また儚いとか艶っぽいとか俺が嫌いな表現を使ってきた。ムッとしながら熊谷先生を見上げる。 「知らないけど俺とは似てないと思います。その表現もやめてください。」 「新学期が始まったら、話しかけてみたらいい。案外気が合うかもよ。」 気が合う予感すらしない。 複雑な表情の俺に、熊谷先生がにっこり笑った。 「あっそうだ、葵。」 話を終えて立ち去ろうとしたら、呼び止められる。 「夏休みは忙しい？補講が終わって追試をクリアしたら、ご褒美にどこか連れて行ってあげるよ。」 俺が答えに困ってると、熊谷先生は頭をポンポンと叩いて言った。 「この間、俺が好きって言ったこと気にしてるんだろ。気にしなくていいから。何もしないよ。気晴らしにどっか行こうって誘ってるだけだよ。神に誓って手は出さない。」 実は自分の中でこの感情をどう処理していいか分からなくて、学校以外の場所で会うと余計意識してしまいそうで、考えあぐねていた。 「………ご褒美なら、美味しいものとか、食べたいです。」 「よし、じゃあ、美味しいものを食べに行こう。」 日にちメールするからと約束して、熊谷先生と別れた。 その前に追試をクリアしないといけない。