（熊谷先生語り） 時刻は午後2時を告げていた。 喉が酷く乾いていたので、水を飲み、軽くシャワーを浴びた。さっぱりしても体が怠いので、ふらふらとソファに横になる。何もする気力が起きなかった。 年々二日酔いが辛くなってくる。俺もいい大人だし、いつまでも若くはないから、こういう飲み方は止めないといけないが、無理だった。 携帯を見たら3回も葵から着信があり、慌てすぎて勢いが余り携帯を床に落とした。酔いつぶれて電話に出れませんでしたとは言いにくく、節操の無い大人に思われては身も蓋もない。とにかく掛け直そうと、ディスプレイの葵を押した。 「…………もしもし…………先生？」 3コールで葵が出た。 久しぶりに電話で聞いた声に安心する。 「おはよう……」 「おはよう………って今、3時ですよ。今まで寝てたんですか？」 よかった。昨日と違って普通に話をしてくれている。 「えぇまあ、ちょっと野田と飲みに行ってて。野田知ってるよな？」 「夏休みに行ったバーベキューで会った人ですよね」 「そう。飲み過ぎてしまって今起きたんだ。電話出れなくてごめんな。用件は何だった？」 「あ、あの…………話がしたいんですけど、会えませんか」 思ってもない申し出だった。 葵からどんな話をしてくるのか怖くなり、一瞬怯んだが平静を装って会話を続けた。 「今から？テストの中休みだけど、葵が大丈夫ならいいよ」 「俺は大丈夫です」 「じゃあ、うちにおいで。駅まで迎えに行くよ。学校からだいぶ離れてるから、知ってる人には会わない。大丈夫だから、安心していいよ」 駅名と待ち合わせ場所を指定して電話を切った。本当は車を出せばよかったのだが、二日酔いのため今日は止めておいた。