「..............で、明日は？」 正臣の顔をチラリと見ながら訊いてみる。 「明日は代休で...........。だから今夜のうちに戻りたかったんだけど。泊めて貰うつもりだったし.........。」 はにかむ様に視線を下げると云う。 大原さんの事が無かったら、俺は気安く受け入れていたんだろうか。 胸の中に何か燻る物を溜めたまま。それを消化できずにどうしていいのか分からなかった。でも、やっと目の前がぼんやりだけど明るくなった気がする。 「なら、今夜は遅いし泊ればいいさ。その代わり、明日はちゃんと家に戻る事。」 「おお、分かった。ちゃんと話して来る。」 正臣の鞄が玄関に置き去りだったので、俺が取りに行く。その後ろを付いてくると、俺の肩に手を置いた正臣がギュっと力を入れた。ほんの一瞬、たったそれだけの事だったのに、妙に安心する俺がいた。 -　-　-　 翌日、店に着いた俺が目にしたのは、瞼を腫らして色付きの伊達めがねをかけている大原さんの顔。 店長に「ジュンくん、飲み過ぎは良くないよー。せっかくのイケメンが台無しだよ。」と、笑われている。 少しタレ気味の大原さんのパッチリ二重は、今朝は重そうだった。 「おはようございます。大丈夫ですか？」 俺は大原さんの背中越しに声を掛けると訊いてみる。 「............あんな時間に歩いて帰ったんだよ？！なんだか眠れなくなっちゃってさ、またビール飲んじゃった。」 「え！マジですか。そりゃあ瞼も腫れますって。」 ちょっとだけ申し訳ない気持ちではあったが、あんな時間にビールなんか飲んだら腫れるよな、と思った。 「洋介く～ん、冷え〇タ持って来てー」 奥の休憩室に居る洋介くんを呼ぶと、大原さんはメガネを頭の上にずらしながら叫ぶ。 「あ～～、ありませ～ん。買ってきましょうか？」 洋介くんはそう言ったが、「いい～。僕が後で買って来るよ。」と云うと鏡に映る自分の顔を眺めた。 俺の周りに人が居なくなったのを確かめた大原さんは、「あの後、修羅場だった？」と、少しニヤケながら訊いて来る。 「ん～～、ちょっと近いけど...................。逆に仲良くなった気がします。」 そう云うと首を傾げて微笑んだ。 「あ、そう。..........なぁ～んだ、つまんないな。」 「ちょっと大原さん！楽しんでませんか？やめて下さいよ？！」 大原さんの顔を睨むと云ったが、この人は俺に親切なようで結構弄んで楽しんでいる気がするから。 「........ハハッ、でもさ、叩くってのは愛の証でもあるよ。ちょっと羨ましくもある。僕もチハヤさんにペシッて叩かれたいな。」 「そんな......。やめた方がいいですって。変な事しないで下さいね。」 「分かってるよ～、真面目ちゃんなんだからー」 そう云うと、大原さんは色付きの伊達メガネを掛け直し、首をぐるぐる回しながら店の中に入って行った。