斎藤とバス停で別れると、俺と正臣はゆっくり歩き出す。 街路樹の植え込みを避けながら、すれ違う人にぶつからない様に、それでも並んで歩いた。 手を繋ぎたい様な衝動にかられ、思わず指の先で正臣の鞄を持つ手に触れてみる。すると、正臣も小指の先を俺の人差し指に絡めた。 ほんの一瞬の事。 今まで隠していた二人の秘密を斎藤に打ち明けただけで、こんなにもドキドキと浮かれた気分になる。 否定されなかったのが嬉しかったんだと思う。もし、否定されてしまったら、きっと今頃は深く沈んだ気持ちになっているはず。 斎藤に感謝、だな。 「今夜は？家に帰るんだろ？！」 俺は正臣に訊ねる。引っ越しの準備もあるだろうし、後少しの時間を家族として過ごしたいだろうと思って。 「..........そうだな、今夜は帰るよ。」 そう云って苦笑い。何処かで歯止めを付けないとずるずる一緒に居てしまいそうだ。 それに、もうすぐ俺も日本を離れる日が来る。本当は嫌だけど、この仕事を自分で選んでここまで来た。 「じゃ、ここで。」 「ああ、気をつけて帰れ。」 二人、手を上げるとそれぞれの方向に歩いて行く。 駅に向かう正臣の背中を少ししてから振り返って見た俺。 もう、後戻りは出来ないな。 そっと呟くと、また元の道を目指して歩き出した。