「ちょっと待てよ」 男の声に一瞬迷って、足を止める。でも、ちょっと見てただけなのに、しつこく絡まれるのなんて御免だ。そう思い直して、また歩き出そうとすると、大きな手が腕を掴んできた。 驚いて思わず振り返ると、男は少し困ったような顔をしていた。 「あのさ、あんた仕事帰りだろ？この辺詳しいのか？」 「え……あの……？」 意外な言葉に戸惑う雅紀に、男はさっきとは別人のような、人好きのする笑顔を見せて 「俺、今ちょっと困ってるんだよね。昔の知り合いに似てるよしみで、助けてくれないかな？」 「……助けるって……？」 あ。こんな風に笑うとやっぱり彼にそっくりだな。 男の笑顔にぼんやりとそんな事を思いながら、無意識に返事をしていた。 「知人と待ち合わせしてたんだけどね。どうやら待ちぼうけみたいなんだよね」 「はあ」 「２時間も待たされて、腹は減ってくるし寒いしさ」 「はあ」 「初めて来た街だし、店なんか全然知らないし」 「あ、そうなんですか」 「美味いもの食わせる店、知ってたら案内してくれない？」 「はあ……え？はい？」 「頼むよ」 男は、空いている方の手を顔の前に持っていき、おどけたように拝んでみせる。 「え？……俺が？」 「そ。あんたが。あーええと、あんた名前なんていうの？」 「え？……ま……まさき」 「あーまさきね。よろしく。俺はあきら」 「あ。あき……ら……さん……？」 「そ。あきら。んじゃ行こうか」 「え？ ええ！？ あのっ」 男は一方的に話を進め、商談成立っとばかりに、にっこり笑うと、掴んだ腕を離さないまま、駅とは反対方向に歩き出した。 「ちょっちょっと待っ……」 「そういえばさ。今日待ち合わせてたやつが言ってたんだよね。焼き鳥が美味い店があるって。知ってる？」 「焼き鳥？ あー……」 「おっやっぱり知ってるんだ？ 有名なんだな。で、何て店だっけ？」 「あの。たしか……『もじ丸』？」 「そーそーそれだよ。あ、駅から近い？」 「10分ぐらい……歩くって友達が」 「あれ？ もしかして、まさきも初めて行く店？」 さりげなく呼び捨てされた自分の名前。腕は掴まれたままで、息がかかるほどの至近距離にある「彼」の顔。 胸の奥がなんだか苦しい。どうしたんだろ、俺……？