「足、崩さないの？」 あきらの一言に、机の上に並べられた串盛りを、ぼーっと見つめていた雅紀は顔をあげた。 自分を気遣わしげに見ているあきらと、目が合って慌ててそらす。 さっき、思いがけず爆発させてしまった感情の名残が、まだ胸の奥に燻っている。 ビールは乾杯の時に一口飲んだきりだから、今自分の顔を火照らせているのが、酔いのせいじゃないことだって……わかってる。 「なあ。まだ怒ってる？ なんかほんと……悪かったよ。振り回しちゃったみたいでさ」 あきらはというと、ここまで連れてきた強引さが嘘みたいに、しんみりした口調で、さっきからずっと、まるで独り言を言ってるみたいだ。 「怒って、ないです。それに、謝って……欲しいんじゃなくて……」 「あーうん」 「理由、教えてください。俺をここに連れてきた理由」 「ん～……理由って言ってもなぁ。１人で飯食うのいやだったし」 「だからって、なんで俺？ あきらさん、背高いし。黙ってたらイケメンだし」 「……黙ってたら、かよ……」 「モテそうだし。俺みたいな男、連れてくるより、可愛い女の子、の方がいいでしょう？」 「うーん…別にモテないぜ～俺。おっさんだし。それに言ったじゃん、待ちぼうけくったんだって」 「あ。それは嘘じゃなかったんだ…」 雅紀の突っ込みに、あきらはバツが悪そうに、鼻の頭をポリポリかきながらそっぽを向く。 「職場の同僚だよ。晩飯食おうって誘ったの」 「女の人？」 「んーまあ、そう……かなぁ？」 「下心……ありましたよね？」 「はぁ？！」 「だって。２時間も待たないでしょう？ ただの同僚だったら」 「ちっ。覚えてたのかよ」 「で、その人に振られて、なんでコンビニで会ったばかりの俺ですか？男ですよ？俺」 「んなこと見りゃわかるよ。華奢だけどな、あんた。でも女には見えない。 んあ～こだわるね～まさき。俺ってさ、そんなに女に飢えてそうに見えるわけ？」 「……」 「……なんでそこで黙るんだよ」 「飢えてそうには見えないです。でも、女の子連れてる方が……しっくりくる。それにさっき、おかみさん言ってましたよね？ あきらが男の友達連れてくるなんて珍しいって」 「……細かいこと、ほんとよく覚えてるな～。わかったわかった。降参だよ。本当の理由、ちゃんと言うよ」 「はい。教えてください」 あきらはちらっと雅紀を見て、ビールに手を伸ばし、残りを一気にあおると 「言うけど……怒んないか？」 「怒るような理由なんですか？」 「わかんないよ。まさきの地雷がどこにあるかなんて。ただ、言ったら……怒りそうな気がする」 「そんなこと言われたら、気になって眠れませんよ、俺」 「……じゃあさ、怒んないって約束するなら言ってもいいよ」 「子供ですか。いいから言ってください。 怒るかどうかは聞いてから決めます｣