「どうだ？ 少し落ち着いた？」 「うん」 あきらの持ってきてくれたペットボトルの水を、半分ほど一気に飲むと、ふぅっと息を吐き出した。 「上着脱いでネクタイ外して、ほら、首んとこ、もう少し楽にしろよ」 手伝ってくれるつもりなのか、かがみこみ、首に伸びてきたあきらの手を、雅紀はやんわりと押し止めて 「ん、だいじょーぶ。自分でやれます」 代わりに差し出されたペットボトルを、あきらはちょっと納得のいかないような顔をして受け取り、残りをぐいっと飲み干した。 「そんなに顔に出てないから気づかなかったけどさ、おまえ、酒あんまり強くないだろ」 脱いだ上着とネクタイを受け取り、ハンガーにかける。 「あーはは……。そんなに強くは……ないかな……」 「やっぱりかよ……」 「あ。でもっ美味しかった。あの冷酒、すごく飲みやすくって」 ちょっとはしゃいだ様子の雅紀に、あきらは苦笑しながら 「強くないならそう言えって。もっと軽くて美味い酒、いくらでも勧めてやったのに。でも顔色、だいぶ良くなってきたな」 「うん。もーへいき。それにしても、お酒も料理も美味かったなぁ…それにすごーーく楽しかった。俺、あんな楽しい酒って初めてかも」 「おーそいつはよかった。強引に連れていった甲斐があったな」 やっぱりまだだいぶ酔っているんだろう。最初の印象よりもかなりくだけて、更に子供っぽくなっている雅紀を、あきらは目を細めて見つめると、 「なんだろなぁ。おまえってさ」 言いながら手を伸ばし、雅紀の頭をくしゃくしゃっと撫でて 「なーんかやっぱ可愛いんだよなぁ」 途端に口をとがらせて、きっと睨みあげる雅紀の頭を、更にぐしゃぐしゃとかき回し 「ほら、そうやってすぐムキになるだろ？ バカにしてるわけじゃないぜ。誉めてるんだよ。素直でいいな～って」 あきらの大きな手から、逃れようともがきながら 「や、それ絶対誉めてないからっ。もーーやめてって、あきらさんっ。人の頭おもちゃにしないでくださいっ」 完全にふてくされ顔で、あきらの手を掴んで引き剥がし、指を逆向きにねじりあげた。 「いってーっ」 「自業自得っ。あーもうやだなぁ。髪ぐしゃぐしゃだ。ところで、あきらさん。いつになったら服、着るんです？」 「あ？ あーそっか、忘れてた。おまえの着替えも出してやんなきゃな」 あきらの過剰なスキンシップに、内心ドキドキしながら、雅紀はクローゼットの中を覗きこむあきらの後ろ姿を、横目で見つめた。 「あきらさんって、弟とか妹とか、いる？」 「んー？ なんで？ おっ。これとかまだ新しいな…」 衣装ケースの中から、Ｔシャツだのトレーナーだの、あれこれ引っ張り出して思案中のあきらは、雅紀の問いには半分上の空だ。 「だって、やたらと世話焼きだし、人の頭ぐしゃぐしゃするし。なんかお兄ちゃんっぽいなーって」 ようやく納得がいったのか、まだ新しそうなジャージの上下を差し出して 「とりあえずこれな、まだそんなに着てないから大丈夫だろ？」 「いや、俺、着古しでいいです。そんな新しいやつ」 「いーから。兄ちゃんの言うことは聞くもんだぞー弟。ほれっ着替えろって。ちょっとサイズ大きいけどな」 すっかり兄貴面で、反論は許さないとばかりに押しきられて、雅紀はしぶしぶ立ち上がり、今度は自分の部屋着を物色しているあきらに背を向けて、着替え始めた。 「ほっそいなー」 急に飛んできた声に振りかえると、いつの間にかこっちを向いていたあきらが、トランクスだけになった雅紀の足を、驚いたように見おろしていて 「ちょっ何見てんですかっ」 「いや～スーツの上から見ても細身だとは思ってたけどさ、おまえの足、細過ぎだろ」 あきらの言葉に顔から火が出そうになって、雅紀は慌ててジャージに足を突っ込み 「人の着替え、見てなくていいから、あきらさんも服着てっ」 「なに赤くなってんだよ、男同士なんだから、別に見たっていいだろ。でも、やっぱり俺の服じゃ大き過ぎるよなぁ。ゴソゴソだろ？」 あきらの言う通り、ウエストも丈もダボダボで。上も袖丈が余り過ぎてて。 大きすぎるジャージに、完全に着られてる感じのまさきを見て、何故かあきらは嬉しそうにニヤニヤしながら 「なんかいいな……それ。彼シャツって感じで。いや彼ジャージか？ あ。ちょっと待てよ？ジャージじゃ色気ないよなぁ。俺のシャツ着て みるか？」 「……あきらさん、さっきから俺で遊んでるでしょ。前言撤回。お兄ちゃんっぽい、じゃなくて、おやじくさいっ」