顔を洗ってあきらがリビングに戻ると、窓側の布団が、こんもりとふくらんでいた。 待ちくたびれて、寝てしまったのだろう。 楽しかった１日の締めくくりに、お休みを言えなかったのはちょっと残念な気がしたけど、起きたら一番に、おはようを言えばいい。 そんなに壁に引っ付いて寝なくてもいいのに。邪魔になんかならないぞー。 あきらは苦笑すると、起こさないようにそっと、自分の布団にもぐりこんだ。 なんだか不思議と心穏やかだった。胸の奥がじんわりと暖かくて、誰彼構わず優しくしてやりたい気分だ。 いや。まさきに優しくしてやりたい。 自分のテリトリーにひょっこりと舞い込んできた、ちょっと不安定な、でもとても居心地のいい存在に。 どんな顔して寝てるんだか、ちょっとのぞいてみたい気もするけど、起こしてしまったら可哀想だ。 一旦起き上がって、隣の布団の山をのぞきこもうとして思い直し、あきらはもう一度、自分の布団に横たわった。 なんだかいい夢見れそうだ。お休み…。まさき。 …あきらさん…もう寝たかな… さっき、寝たと思ったあきらが、むくっと起きて、こちらを見ている気配を感じた。狸寝入りがバレてしまうと、まさきは緊張して息をひそめた。 すぐに気配は消えたけど、しんと静まりかえった部屋の中に、自分の心臓の音が響いてるような気がして、落ち着かない。 幸せだった１日の終わりに、感謝の気持ちを込めて、おやすみなさいと言えなかったのは残念だけど、朝起きたらまっさきに、お早うございますと言おう。 自覚してしまった想いは、みるみるうちにふくらんで、恋の始まりの幸せな錯覚だけを、無邪気に味わっていたいのに、そうはなれない自分がいる。 それでも今、多分自分は幸せだ。胸の奥がじんわりと暖かくて、なんだか泣いてしまいそうなくらい幸せだった。 だから、あきらに心から感謝したい。 色褪せてしまっていた自分の世界に、突然現れて、優しい色彩を与えてくれた存在に。 まさきはそっと布団から顔を出すと、隣で寝ているあきらの顔を見つめた。 どんな夢、見てるのかな…。お休みなさい…あきらさん。