「その件は、あんたにこれっぽっちも罪はねえよ、貴弘さん。頭をあげてくれ。一生罪を背負ってなんか生きなくていいんだ。苦しいのはあんたも同じだろ。もしどうしても気がすまねえっていうんなら、秋音の存在を許して認めてやってくれ。それだけでいい」 貴弘は顔をあげ、暁をまっすぐに見つめた。暁は穏やかに微笑んで頷く。 「そうか。今の君は秋音ではなく、早瀬暁くんなんだな。もちろん、秋音の存在は認めているよ。彼は私の大切な弟だ」 「そっか。あんたにそう言ってもらえたら、秋音もほっとするよ」 貴弘は、今度は雅紀に視線を移し 「篠宮くん。君にも改めて謝罪させてくれ。私の一方的な思い込みで、君をいろいろと苦しめて傷つけてしまった。総一のやったことも、元はと言えば、私が全ての原因だ。本当に申し訳なかった」 また深々と頭をさげる貴弘に、雅紀は慌てて首を振り 「そのことはもう大丈夫。俺はもう気にしてません。だから貴弘さん、頭をあげてください」 きっぱりとそう言って微笑む雅紀の顔を、貴弘は眩しそうに見つめて 「君は今、幸せなんだな。いい顔をしている。その笑顔を見れただけで安心したよ」 「うん。貴弘さんと約束したから。だから俺、もっともっと幸せになれるよう頑張ります」 「そうか」 貴弘は顔の強ばりをといて、安堵の笑みを浮かべた。 家政婦がタイミングを見計らって、紅茶のカップとケーキをテーブルに置いていく。 「さ。寛いでくれ。篠宮くん、君は甘いものが好きだろう？ お口に合うかどうか分からないが、会社の近くのケーキ屋でね、一番人気があるというロールケーキなんだよ」 大胡の言葉に、雅紀は頬を緩ませ、目の前に置かれたケーキを、目を輝かせて見つめた。 「わ……美味しそうっ。これってテレビでも話題になってたやつですよね」 「そうみたいだな。さ、遠慮はいらないよ。食べてくれ」 雅紀は嬉しそうに頷いて、フォークを手に取ると頂きますをしてから、ひと口切り取って口に入れ、ほわん……と幸せそうな顔になる。 「うわ。美味しいっ。これ、もっちもちでふわっふわです」 雅紀の素直な反応に、一気に場の雰囲気が和んだ。 こういう時、雅紀の朗らかで優しい存在感って貴重なんだよなぁ……と、暁はしみじみ思っていた。大胡と貴弘の顔を見ると、２人も同じことを感じているようだ。