「話にならない……か。じゃあ、君の意見を聞かせてくれ。私は何が分かっていない？」 暁は鷹揚に構える貴弘の顔を、探るように見つめて片眉をあげ 「まずは秋音の案だ。たしかにあいつは前の会社の社長からも、その業界での才能を惜しまれてる。だから起業するってことには、俺も反対じゃねえよ。だがな。それをやるにしても、貴弘さん、あんたの傘下に入って……ってのはねえな。秋音はあんたたちの会社には一切関わらないって条件で、遺産をまんまそっちに流しただけだ。その辺の秋音の気持ちは、あんたらにも分かってもらえてるって思ってたぜ？」 「……なるほど。たしかにそうだな。では、君への提案の方はどうだい？」 暁は首を竦めて苦笑いして 「そっちは、話が飛躍し過ぎだろ。将来的に、俺もそっち方面のことを考えてない訳じゃねえよ。たださ、店やるにしても、秋音や雅紀と相談した上で、俺たち自身の力と努力で分相応なものをやりてえよな。テーマパークだの複合商業施設だの、そんなのは話がデカ過ぎるっての」 きょときょとと、暁と貴弘の顔を見比べて、どんどん不安な表情になっていく雅紀の様子に、向かいの大胡が、暁に目配せをした。暁はちらっと雅紀の方を見て、泡立つ心を落ち着かせるようにそっと深呼吸してから、雅紀の手に自分の手を重ねた。 貴弘が急にこんなバカげたことを言い出した、その真意が分からない。せっかく見直しかけていた彼への評価が、自分の中で駄々下がりだ。 こういう事態を恐れて、秋音は遺産の相続に二の足を踏んでいたのだ。 貴弘はともかくとして、よき理解者で人格者であるはずの大胡が、静観しているのも腑に落ちない。 雅紀の手をぎゅっぎゅっと握っているうちに、少し頭が冷えてきた。 ……いやいや。落ち着けよ。よく考えてみろ。もしかしてこの話は……。 雅紀がぎゅっぎゅっと手を握り返してくれた。こいつを心配させないようにしているつもりが、安心を与えてもらえているのは、自分の方かもしれない。 貴弘が大胡と顔を合わせた。大胡が穏やかに微笑んで頷くのを見て、暁ははっとした。やはりこの話はきっと額面通りではないのだ。 「そうか。どちらの提案も受けてはもらえないんだな。では残念だが２つとも引っ込めよう。気分を害してしまったのなら悪かった。ただ……」