ランチメニューの中から、２人とも同じおでん定食を頼んだ。 「ほんとはさ、夜に酒飲みながら、カウンターで好みのもんをつまむっての、やってみたかったけどなぁ」 「わ。カウンターって俺、緊張しちゃいそうだけど、なんかいいな。そういうの、いつかやってみたい」 「また今度来た時のお楽しみな。今日、カウンターにしなかったのはさ、ちゃんと理由があるんだぜ」 ちょっと意味ありげに片目を瞑る暁に、雅紀は不思議そうに首を傾げた。 「……理由……？」 「そ。飯食ったら話すよ」 ほどなく、店員が２人分のおでん定食を運んでくる。 「さ。食おうぜ。美味そうだ」 「はいっ」 湯気をたてているおでんの汁は、透き通るような黄金色だ。出汁のいい香りが食欲をそそる。２人はいただきますをしてから箸を取った。 「んー。あっふいけど、おいひい」 「おまえな、猫舌だろ。ちゃんとふーふーしてから食えよ。舌、火傷するぜ」 暁に指摘され、雅紀は箸で摘んだ大根をふーふーしてから口に入れ、幸せそうに頬をゆるめた。 「汁の色薄いけど、ちゃんと味しみてる。すっごく美味しい」 「だな。俺は濃い汁でくたくたになってるおでんも好きだけどさ、素材の味がいきてて、こういうのも美味いな」 「うん。薄味だからいくらでもいけちゃいそう」 「たまごとかじゃがいもとかさ、もっと食べたきゃ追加も出来るぜ」 しばらく２人ともはしゃぎながら食事に専念した。単品で追加したものが運ばれてくると、幸せそうにそれを頬張る雅紀を、暁は満足げに見つめていたが 「なあ、雅紀。こないだ貴弘から提案があった件な」 おもむろに話を切り出した暁に、雅紀はちょっと改まったような顔になる。 「秋音とじっくり相談してさ、結論が出たんだ」 「うん」 「出資の件は受けることにした」 雅紀はほっとしたように微笑んで 「そう。よかった。俺もその方がいいって思ってたから」 「それでな。実際、何を始めるかってとこでさ、俺と秋音の考えがなかなか一致しなかったんだけどな」 「結論、出たんですね」 「ああ。決めた。でさ、おまえにも手伝って欲しいんだ。俺達の生涯のパートナーとしてな」 雅紀はふんわりと微笑み、頷いた。 「嬉しいな。俺で手伝えることあるなら、一生懸命頑張るから」 「もちろんだよ。俺たちのこれからの人生に、おまえがいないってのはありえない。俺たちは一生かけておまえを幸せにしていくぜ。だからおまえも、俺たちを幸せにしてくれ」