「どうだ？食えそうか？」 「……」 目の前には、スプーン。 ……を、雅紀の口の前に、差し出している暁がいて…… 「ほら。ふーふーしてやったから、もう熱くないぜ。口開けろよ、はい、あーん」 満面に笑みを浮かべ、ひどく嬉しそうだ。 「………。あの……自分で……」 おずおずと、手を伸ばしてスプーンを受け取ろうとすると、暁はその手をかわして 「だーめだ。まだ力入んないだろ？こぼして火傷したら大変だからな。ほら、口開けろって」 雅紀は諦めて、そろそろと口を開けた。暁は冷ました卵粥を、慎重にスプーンで流しこむと、満足そうな顔をして、 「味どうだ？ちょっと薄すぎたか？」 ……。や、味なんて分かんないです。この状況じゃ緊張しちゃって……。 雅紀は、暁に借りたシャツを着て、布団の上に起き上がっていた。丸めた布団が背中に差し込まれ、それを支えに座っている。 そのすぐ右隣に、暁が寄り添って座り、左腕で雅紀の肩を支えていた。 ローテーブルには、暁が作ってくれた卵粥が、湯気をたてていて、スプーンですくった粥を、息を吹きかけて冷ましてくれて。 ……近すぎるからっ。ていうより密着してるからっ。 抱かれている肩だけでなく、ぴったりとくっついた右側から、暁の体温が伝わってくる。 「どうした？まだクラクラするか？」 心配そうに顔を覗きこまれて、雅紀は慌てて首を横にふり 「美味しいっ……です……」 「そっか～。んじゃ、もう一口いくぞ～」 嬉々として、再びスプーンでお粥をすくい、ふーふーし始める。 雅紀はテーブルの上のお粥をちらっと見た。大きめのスープカップに、たっぷりのそれを、この調子で一口一口食べさせてもらったら、食べ終わる頃には、のぼせてしまいそうだ。 「あの……暁さん」 「んー？次食べたいか？ちょっと待ってろよ～……ん、よし、もう大丈夫だろ。ほれ、あーん」 雅紀は、じと……っとスプーンと笑顔の暁を見比べてから、諦めてまた口を開いた。 「よし。最初からあんま食べ過ぎると、胃がびっくりしちまうからな。」 そう言って、暁がようやくスプーンを置いたのは、たっぷりのお粥が残り１／３ほどになった頃で。 「お。だいぶ顔色よくなったな。身体あったまっただろ？」 雅紀は、嬉しそうに顔を覗きこまれて、更に頬を紅潮させた。 ……あったまったというより、やっぱのぼせてる感じ……。 食欲はまだあまりなかったが、暁の作ってくれた卵粥は美味しかった。薄味だが出汁がしっかり効いていて、人参のすりおろしが入っていて、卵もふわふわ優しくて、こんな状態じゃなければ、お代わりしたいくらいだった。 「ご馳走さまです。美味しかった……。暁さん、ありがとうございます」 「いーや、どういたしまして」 暁は、左腕で雅紀の肩を抱いたまま、右手で頭を優しく撫でた。雅紀がおずおずと赤くなった顔をあげ、暁を見上げると、 「よかったよ……。顔色だけでも戻ってくれて。おまえ真っ白だったからさ、正直怖かった。目、覚まさないんじゃないかって、な」 急にしんみりした口調でそう言うと、雅紀を引き寄せ、柔らかく抱き締めた。 「ごめんなさい……心配させて。迷惑……かけちゃって……」 「そのセリフ、禁止な。言ったろ？迷惑だなんて思ってないって。来てくれて嬉しかったよ。本当だ」 雅紀はコクンと頷いた。 「ところでおまえ、今日、仕事は？」 「……お休み……有休とってます」 「そっか。俺は午後から仕事で出掛けるから、少し横になっとくかな」 雅紀は驚いて、暁を引き剥がし、 「暁さんっ、寝てないの？え、今何時？」 時計を見て更に焦り、 「わっ５時っ。暁さん寝てっ。あっ、俺ここにいたら布団が敷けない…」 わたわたと立ち上がろうとする、雅紀の腕を掴んで、もう１度引き寄せ、 「ばーか。まだムリすんなって。いいよ、おまえ抱き枕にして寝るからさ」 言いながら、雅紀を抱き込み、ごろんと布団に横になる。 「え、ちょっと、え」 焦る雅紀の身体は、暁に完全にホールドされてしまった。 「ね、暁さん、ちょっと……」 「んーおまえもいいから、もう少し眠っとけー」 暁の腕の中で、もぞもぞしているうちに、気持ちよさそうな寝息が聞こえてくる。 ……うそっ。もう寝た？ 顔を下から覗き見ると、暁は幸せそうに、既に熟睡しているようで……。 雅紀は動くのをやめた。 ……心配して……一晩中寝ないで側にいてくれたんだ……。仕事で疲れてただろうに。 ダメだな……俺、しっかりしなきゃ。こんなに親身になって、世話焼いてくれる暁さんに、これ以上心配も負担も、かけたくない。 ちゃんと食べて寝て。身体も心も、元に戻さなきゃな。 一緒にいて楽しいって、思ってもらえる友達にならないと。 「暁さん……ありがとう……」 「んー」 暁は寝ながら返事をすると、むにゃむにゃ言いながら、雅紀の頭を優しく撫でた。