在来線に乗り換えて４分ほどで大阪駅に着いた。地図に書いてあった出口を、案内板で確認してから歩き出す。 大阪には初めて来たのだが、すごい混雑ぶりだった。ちょうど帰宅時間なのか、どこもかしこも人でいっぱいだ。うっかり人波に流されてしまわないように、雅紀は表情を引き締めた。 無事に駅から出て、地図を確認しながら歩く。スマホのマップアプリを見ながらの方が分かりやすいわよ～っと桜さんに言われたが、以前このアプリに裏切られて、１時間ぐらい迷子状態で彷徨った苦い経験があるので、ルートが途中で勝手に変わらない地図の方が安心だった。 雑誌のインタビューも兼ねた祥悟たちの宿泊先は、駅から徒歩１０分ぐらいのちょっとお洒落なホテルだ。出張で泊まる格安のビジホと違って、お値段もそれなりだが、暁の宿泊費用は祥悟持ちらしい。 目印の建物を確認しながら慎重に進む。 ５分ほど歩いた所で、道の反対側の雑居ビルから出てきた人が目の端に入って、雅紀は思わず立ち止まった。 ……え……？……今の……里沙さん……？ 目を凝らしてその人物を探したが、雑居ビルの脇の狭い通りに入る後ろ姿だけが見えて、消えた。 ちらっと見た横顔は、里沙に似ていた。でも……違う。あの背格好は…… 「っ祥悟さんだ……っ」 里沙は暁と一緒にホテルにいるから、こんな所を１人で歩いているはずがない。 ……いけないっ。見失っちゃう 雅紀は咄嗟に道路の反対側に渡って、祥悟らしき人物の後を追った。 ……おっせーな。もう着いてもいい頃だろ 暁はスマホでまた時間を確認すると、首を傾げた。 雅紀からのラインの内容だと、ここに辿り着く時間はとっくに過ぎている。 ……駅前、ごちゃごちゃしてっからな。迷ったか？ 前に新宿で待ち合わせた時、マップアプリで何を間違えたか、迷子になったヤツだ。 慎重な性格の割に、雅紀は結構ドジなのだ。 「遅いわよね、雅紀くん」 「んー？ああ。ひょっとすると迷子かもな」 暁は里沙に苦笑してみせて、雅紀に電話を掛けた。 『おかけになった電話は、電波の届かない場所にあるか、電源が入っていない為……』 暁の顔が険しくなる。里沙は身を乗り出して 「雅紀くん、出ないの？」 「この街中で、電波届かねえわけねえよな。充電切れたか？」 里沙は顔を強ばらせた。 「まさか……」 ……そう、そのまさかだ。 嫌な予感がする。この仕事を始めてから、雅紀はスマホの充電が切れるのには神経質になって、携帯充電器を別に持ち歩いている。ただの迷子ならいいが、それなら向こうから電話してくるはずだ。 ラインを開いて試しに呼び掛けてみたが、送ったメッセージに既読はつかない。 「ヤバいな。なんかあったか」 暁の言葉に、里沙は青ざめて立ち上がった。 「暁、探しに行きましょっ」 「探すったってどこをだ？それにおまえは出るなよ、里沙。ここにいろ」 「でも」 「おまえは出歩いちゃだめだ。例のストーカーの件があるからな。それより里沙、マネージャー、呼べるか？」 「わかった。すぐ呼ぶわ」