『暁、篠宮くんの位置情報は追跡不能だ。電話もかけてみたが、電源入ってねえか電波が届かねえ場所だとよ』 「くそっ。社長、雅紀にはあっちの電源は切るなって言ってあるはずだ」 『なら建物の地下とか、どっか電波が遮断された場所ってことだな。あ、あとな、大胡さんに瀧田の病院確認してもらったけどな、瀧田は抜け出したりしてねえそうだ』 「……了解。じゃあそっちじゃないな。何かわかったら、また連絡ください」 暁は舌打ちしてスマホを切ると、また雅紀を探して歩き出した。 ホテルを出てからもう３０分が経過している。スマホには何度も電話しているが、相変わらず繋がらない。雅紀がただの迷子じゃないのは間違いない。 ……何処だ、雅紀。何があった？ 瀧田の線でないなら、やはり祥悟の方か。それともまったく関係のない事件に、突発的に巻き込まれたか。 雅紀と祥悟の写真を、道行く人やタクシーの運転手に見せて目撃者を探す。焦燥感は募るが、苛立っても進展は見込めない。 「とにかく、虱潰しに目撃情報あたるしかねえな」 ……雅紀。俺を信じてろよ。絶対に見つけ出してやるぜ。おまえは俺の運命の恋人なんだかんな。おまえを見つけ出せるのはいつだって、俺だけなんだよ。 ……え……と……。 雅紀は目の前で繰り広げられる舌戦に、若干放心状態で固まっていた。 ……これ、俺はどう介入したらいいんだろう……。 祥悟に半ば引き摺られるようにして店に入った。約束の個室は階段を降りた地下にあって、あ……まずいな、これだと電波届かないかも？と一瞬頭を過ぎったが、祥悟にがっしり腕を捕まれていて、どうしようもなかった。 地下は全て個室になっていて、重厚な扉を開けると、約束の相手は既に来ていた。 祥悟と同い年の男性ということだったが、なんと言ったらいいんだろう。隣の祥悟が若く見えるのか、目の前の男が老けて見えるのか、とても同い年には見えない。少し白髪混じりの長髪で、探るように長い前髪の隙間からこちらを見ている男と、目が合ってちょっとゾクッとした。……すごく嫌な感じだ。 「話が違う。里沙はどこだよ」 男の第一声は、外見に似つかわしくないちょっと甲高い声だった。 「連れてくるわけねーだろ。つーかさ、やっぱりおまえだったのかよ、克実」 祥悟はというと、部屋に入るなりどっかりとテーブルに座り、両手を組んで相手を見下した態度だ。パッと見、女性のような姿なのに、言葉遣いまで荒々しい。 男はじろじろと雅紀を見ていたが、祥悟の言葉に口の端を歪めて笑い、祥悟を睨めつけて 「里沙を呼べよ。やっと約束通り、迎えに来てやったんだ」 「はぁ？ 何言ってんだか。里沙はおまえと約束なんかしてねーよ」