「すぐに風呂の湯ためるからさ、とりあえず、ソファーでのんびりしてな」 「……うん……」 病院からホテルまでのタクシーの中、雅紀は一言も喋らなかった。暁もあえて話しかけたりはせず、ただ黙って肩を抱いていた。車を降りて、暁がそっと雅紀の手を握ると、いつもならば「人前ですっ」と恥ずかしがって手を振りほどくのに、雅紀はきゅっと握り返してきて、ぴとっと暁に引っ付いて歩く。 ……だいぶ参ってんな……。ま、当然だよな。 瀧田の事件の後しばらくの間、雅紀は外を歩く時はすごく緊張した様子で、暁にぴったりとくっついて離れなかった。 夜中に怖い夢を見て悲鳴をあげて飛び起きるのも、毎晩のように続いたし、突然フラッシュバックする残酷な記憶に、過呼吸を起こしかけることもしょっちゅうだった。 ようやくここ最近なのだ。暁や秋音と別行動したり、１人で仕事に行けるようになって、魘されたりパニックのような症状が起きなくなったのは。 雅紀の精神状態が落ち着くのを、暁と秋音は焦らず辛抱強く、ずっと寄り添いながら見守ってきた。苦しみながらも自分たちの愛情を信じて、一生懸命前を向こうと、雅紀は頑張ってきたのだ。誰よりも側にいて、雅紀の苦しさに寄り添ってきたからこそ、ようやく安定してきた雅紀の心が、また逆戻りしてしまうのは切なかった。 ……仕方ねえさ。辛いのは俺たちじゃねえ。本人が何より一番、苦しいし悔しいだろう。俺たちは、またいちから雅紀に寄り添って、見守り続けるだけだ。 ソファーにどさっと腰をおろし、ぼんやり放心している雅紀にちゅっとキスを落とし、暁は浴室に向かった。不安にさせない為にドアは閉めない。 綺麗に清掃されている浴槽を、軽くシャワーで流してから、栓をしてお湯をためる。 まずはゆっくりと身体を清め温めて、疲弊した心と身体に、きちんと休息を取らせないと。 「……暁さん……」 遠慮がちな声に、振り返ると、ドアの所に雅紀がいた。 へにょんと眉をさげ元気のない笑みを無理矢理浮かべている。 ……んな顔すんなよ……。 暁は心がずきっと痛むのを堪えて、にかっと笑いかけ 「お。どーした？ 今お湯ためてるからもうちょっと……」 次の瞬間、雅紀はぱっと暁に駆け寄って、抱きついた。 「おわっ」 ぽすんと胸に飛び込んできたのを、慌てて受けとめる。 雅紀は甘えるように顔をすりすりして、腕の中にすっぽりとおさまった。 「ん～‍？ どした？ 甘えん坊さんか？」 囁く暁の声が、甘くて優しい。雅紀は暁の背中に手を回してきゅーっとすると 「……ん……何でも、ないです。……ちょっとだけ……ぎゅ～って……して欲しくなった……だけ」 「ちょっとだけか？ ずーっとこうしててもいいぜ」