祥悟は背中がむずむずするのを我慢しながら、隣の暁を上目遣いでちろっと見て 「……退屈させない‍？」 暁はちょっと意外そうに目を見張り、すぐにまた、あの人懐こそうな笑みを浮かべた。 「もちろん。楽しい時間を約束するぜ」 ……なるほど……ね。この顔で女を誑し込むわけか。 祥悟はしばらくの間、黙って暁の目を見つめてから、仕方ないな……というように苦笑してみせ 「いいわ。行きましょ」 小さく答えると、あっさりとスツールから降りた。祥悟の潔い態度に、暁は特に慌てた様子もなく、グラスの中身を悠々と飲み干すと、慣れた仕草でバーテンダーに合図を送る。先に祥悟をドアの所まで行かせてから、会計を済ませた。 店の外に出ると、暁はさりげなく祥悟の肩を抱いた。予想以上に呆気なく釣れた暁に、祥悟は内心笑いが止まらない。 さっきのこいつの気障ったらしいナンパの一部始終は、ICレコーダーで録ってある。これから先の会話も、里沙に聞かせる為に全て録音するつもりだ。 「香織、君さ、意外と背が高いんだな」 ……はぁ‍？ もう呼び捨てかよ。この女ったらしが。 とは思ったが、もちろん顔には出さない。この後もう１軒飲みに行って、男だとバレない自信は流石にないから、早いところこいつをその気にさせてホテルに直行させないと。 祥悟は少し寒そうに身を竦め、暁の身体に自分からそっと身を寄せた。 「もしかして寒い‍か？ ちょっと風が出てきたよな」 暁はそう言って、いったん祥悟の肩から手を外すと、着ているジャケットを脱いで、祥悟に両肩に羽織らせた。祥悟が驚いて暁の顔を見上げると、 「背高いけどやっぱり華奢だな。俺のジャケット、ぶかぶかじゃん」 そう言ってちょっと照れたように笑った。 「……っ」 ……なんだろう。さっきから俺、なんでこいつの笑顔に、いちいちドキっとか、しちゃってるわけ‍？ ……ムカつく。 祥悟は妙に動揺している自分に舌打ちすると、小首を傾げて、暁を上目遣いに見つめて 「どこ、連れてってくれるの‍？」 なるべく不自然じゃない程度の高めの小声で、問いかけた。 「んー。何軒か行きつけの店あるけどさ、賑やかなのと落ち着いたの、どっちがいい‍？」 祥悟はここぞとばかりに、艶っぽい目をして 「……静かなところ。出来れば……２人きりが……いいかな」 そう呟くと、少し思わせぶりに目を逸らした。 暁はしばし沈黙した。 ちょっとあからさま過ぎたかと、祥悟が内心焦り始めた時 「ＯＫ。んじゃ、行こうぜ」 暁はそう言って、祥悟の肩を再び抱いて、歩き出した。