無表情の里沙の目から、零れ落ちる涙が見えた気がした。実際には、里沙は泣いてない。けれど、まるでガラス玉みたいに虚ろな里沙の目を見ていると、あの夜初めて見た涙以上に、心が締め付けられるように痛く切なくなった。 ……そんな顔、すんなよな……。 ふいに、それまで２人の様子を見守っていた暁が、腕を伸ばして、隣の里沙の肩を引き寄せた。里沙は何の抵抗もなく、こてんと暁の身体に頭を預けて、ただぼんやりとしている。 目の前の２人の雰囲気がすごく自然で、祥悟は思わず目を逸らした。 こういう時、里沙にあんな風に寄り添えるのは、自分ではないのだ。自分には、たとえ一時しのぎでも、里沙の空虚を埋めてやる男の役割は出来ない。 里沙の心を縛る男。その哀しみを慰める男。どちらも、祥悟がどれだけそうありたいと望んでも叶わない。 ……あーあ。なんか俺も、泣きたいよ……。 里沙がずっと前に告白して、そのままずっと引き摺っている恋の相手は、おそらく養父の橘だ。あの日、里沙は橘に自分の想いを打ち明けたのだろう。そして、橘はその想いには応えられないと言ったのか。 それはそうだろう。あの男は既婚者で、里沙の正式な養父だ。たとえ今の妻と別れることになったとしても、１度養子縁組した娘と結婚は出来ないのだ。 ……不毛だよな。俺も、里沙も。 どうして２人とも、人並みに普通の幸せな恋すら、出来ないのだろう。 「じゃ、そろそろ俺、帰るわ」 祥悟は唐突に呟いて立ち上がった。ぼんやりしていた里沙が、はっとしたように顔をあげ、祥悟を見上げる。 「帰るって、今から‍？ もうこんな時間よ。泊まっていけば……」 祥悟はちらっと暁の方を見て、首を竦め 「や。俺いたら、お邪魔じゃん？ 里沙には今、そいつが必要なんだろ‍？」 暁は里沙から手を離すと 「いや。とりあえず今夜は俺も帰るよ。ここに泊まるのはルール違反だ。里沙、祥悟くんは俺が送ってくぜ」 そう言ってさっさと立ち上がる。 「そうしてくれる‍？ ありがとう、暁。ごめんね」 勝手に決めて納得している２人に、祥悟は目をむいた。 「はぁ‍？バカじゃねーの。送っていくとか余計なお世話だし。女じゃないんだから１人で帰れるっての」 暁と里沙は、祥悟の全身をじと……っと見て 「祥……。あなたどこからどう見ても女の子よね……」 「はは。自覚ねえのな。その姿でこんな夜中に一人歩きなんてさ、襲ってくださいって言ってるようなもんだぜ。いいから任せな。俺が責任持って送ってくよ。んじゃ、里沙。またな。ほれ、いいから来いって」 まだ抗議しようとしている祥悟の腕を掴んで、暁は里沙にウィンクすると、リビングから出た。玄関で里沙に見送られて、２人連れ立ってマンションを出る。