呑気にうきうきしている里沙の顔を見て、祥悟はちょっと脱力した。昔からこの姉は、世間知らずと言うか、感覚がちょっとズレているというか、無邪気というか……つまり天然なのだ。 まあ、そういう部分も愛おしかったりはするのだが……。 ……って、ダメじゃん、俺。早瀬のことでむきになってる場合じゃないし。今日聞きたいのはそっちじゃないだろ。 祥悟は溜め息をつくと、脱線しかけた話を本題に戻した。 「じゃあさ。里沙は最近、あいつ以外の男とは会ったりしてるわけ‍？」 祥悟の言葉に、里沙は現実に引き戻されたような顔になり 「……ううん。最近はそういうの、全然ないわよ。なんか……虚しくなっちゃって」 里沙はグラスを両手で包み込むように持った。 「ああいうのって、いっとき寂しさは紛れてもね、家に帰って独りになると、もっと虚しくなるのね」 「まあね。ちなみに……例の既婚者とは、会ったりしてんの‍？」 「え。うーん……。プライベートでは会ってないわ。仕事上の付き合いはあるから、顔は合わせてるけど。でも、それだけ」 薄く微笑んで手元のグラスを見つめる里沙の表情には、演技とは到底思えない諦めに似た哀しみが滲んでいた。 この姉が、橘と不倫していて、平然と自分に嘘をついているとはどうしても思えない。 ……これ、演技なら、里沙はモデルやめて女優になれるレベルじゃん。やっぱどう考えても、あの男の一方的な思い込みって感じなんだよなぁ。 あの時は一気に頭に血がのぼってしまって、橘の話をろくすっぽ聞きもしないで帰ってきてしまった。でも、そもそもが周囲に祝福されるはずのない後ろ暗い関係を、いくら弟とはいえ自分に告げて、あの男はいったい何をしたかったのだろう。 祥悟が腑に落ちない気分で、つまみの唐揚げを齧っていると、顔をあげた里沙が 「私のことより、あなたは最近どうなの‍？」 「は‍？」 物思いに耽っていた祥悟は、思わずきょとんと里沙を見た。里沙は首を傾げて 「うちの事務所の玲衣奈ちゃん、嘆いてたわよ。祥が他の事務所の新人モデルと自分を二股かけてるって」 里沙の思わぬツッコミに祥悟は顔を顰め 「はぁ‍？なにそれ。全然濡れ衣だし。玲衣奈にはカレシいるじゃん。俺とは完全遊びだろ」 里沙は祥悟をじとっと睨んで 「ほんと？またあちこちつまみ食いしてるんじゃないの‍？前にも別の子で、ちょっと大きな騒ぎになったことあったわよね。あんまり罪作りなことしてると、そのうち刺されるわよ」 祥悟は首を竦めて 「そんなドジしないっての。だいたい、俺はどの子にもマジで付き合うなんて言ってねえし。あっちが勝手に熱上げて、勘違いしちゃうだけじゃん」 不貞腐れる祥悟に、里沙は呆れたように溜め息をつき 「もう……。私のことあれこれ気にしてる場合じゃないわね。祥。あなたもそろそろ本気で好きな人見つけて、じっくりお付き合いしてみれば？」 ちょっと姉貴ぶってお説教を始めた里沙の顔から、祥悟はぷいっと目を逸らした。 ……里沙……。おまえがそれ、言うなってーの。俺が今までどんな思いで……。 他の誰かを本気で好きになれるなら、もうとっくの昔にそうしてる。一時は里沙のことを忘れたくて、必死に他の女に目を向けてみた時期もあるのだ。 それでも。 どうしてもダメだった。 この心を占める女はただ１人。どんなに苦しくても虚しくても、自分が愛してるのは里沙だけなのだ。 「ま、そのうちな。俺に本命が出来たら、真っ先に里沙に紹介するよ」 祥悟はしくしくと痛み続ける自分の心に蓋をして、里沙ににやっと笑ってみせた。