「うん。ぐっすりね。変な寝言まで言ってたし」 里沙は一瞬目を見張り、祥悟の表情で冗談だと分かると、くすくす笑い出した。 「うそ。寝言なんて。でも……なんだか楽しい夢、見てた気がするわ」 「そっか。ところでさ、里沙。今夜はほんとにこの部屋、泊まる気‍？」 「ええ、もちろん。いいでしょ？ツインなんだし、私がこっちで寝ても」 起き上がる里沙に、祥悟は手を貸してやりながら 「ダメだよ。里沙は女の子でしょ。いくら姉弟でも、隣で寝られたらさ、俺、襲っちゃうかもよ？」 里沙はまたしても楽しげにくすくす笑って 「馬鹿ね、祥悟ったら。冗談ばっかり。でも、さっきより顔色、良くなったみたいだわ」 「うん、そうねー。姉貴の献身的な看病のお陰かな‍？」 にやにやしている祥悟に、里沙はぷくんと頬をふくらませた。 「わ、可愛くないわね。それ、嫌味でしょ」 「冗談。怒るなよ。俺のせいで昨夜は眠れなかったんだろ？ごめん、ほんとに」 珍しく真面目な顔をして、殊勝な態度で謝罪する祥悟に、里沙は優しく微笑んで 「無事でよかったわ。ほんと。あなたに万が一のことがあったら、私、生きていけないもの」 ……大丈夫だよ、里沙。おまえが幸せになるの、見届けないうちは、俺、絶対に死なないし。 祥悟は心の中でそっと呟くと 「ところでさ、里沙。おまえにちょっと確かめたいこと、あるんだよね。俺の質問に正直に答えて‍？」 「なあに‍？改まって」 「橘のさ、お義父さんのこと」 にこやかだった里沙の表情が、微かに曇った。出来ればそんな顔はさせたくないけど、いい加減、里沙の本音が知りたい。 ベッドに座る里沙の隣に祥悟は腰をおろすと、気持ちを落ち着ける為に深呼吸した。 いつもと違う空気を纏った祥悟の横顔を、里沙は神妙な顔つきで見つめている。 「お義父さまの、ことって？」 「うん。あのさ、俺に嘘はつかないで欲しいんだ」 「……もちろん。嘘なんか言わないわ」 「里沙がずっと片想いしてる相手ってさ、橘、だろ？」 隣で里沙が小さく息を飲む。祥悟はちらっと里沙を見て、また視線を床に落とした。 しばらく沈黙が続いた。里沙は俯いて、両手を膝の上でにぎにぎさせ、どう答えようか思案している様子だった。 やがて、観念したように吐息をつくと 「……うん。そうよ。橘のお義父さま。初めて会った時から、ずっと……好きだったわ」 とうとう質問してしまった。そして、とうとう里沙の口から答えを聞いてしまった。 祥悟はつきつきする胸の痛みをぐっと押し殺す。 「告白……したんだよな？あいつに」