「ごめん、里沙。嫌な思いさせて」 暁と雅紀、そして祥悟と里沙、４人揃って部屋に入ると、祥悟がすかさず里沙に頭をさげた。 「祥……貴方が謝ることじゃないわよ。それより、ね、お義父さまとどんな話したのか、詳しく教えて‍？」 「……うん」 「祥悟さん、里沙さん、まずはこっちに座って落ち着きましょう。俺、何か飲み物頼むから」 雅紀に穏やかに促されて、２人は頷き、ソファーに腰をおろした。 ルームサービスを頼もうとする雅紀に暁が歩み寄る。 「ありがとな、雅紀」 にかっと笑う暁に、雅紀はまだ少し強ばっていた頬を緩め、ほわんと微笑んだ。 「よかった。暁さんたち、来てくれて」 暁は頷くと、雅紀の髪をくしゃっと撫でた。 「……そう……。やっぱりその話だったのね。あのね、お義父さまが、おかしなこと言い出したのって、多分、お義母さまのせいだと思う」 祥悟の説明に黙って聞き入っていた里沙は、ようやく意を決したように重い口を開いた。 「んーとさ。橘の奥さんが何でそんなこと言い出すわけ‍？ 俺、あの人とはほとんど顔合わせたこともないんだけどな」 首を傾げる祥悟を、里沙はちらっと見て目を伏せた。何か言いかけては躊躇い、膝の上の手をぎゅっと握り締める里沙を、隣に座った雅紀は気遣わしげに見つめていたが 「ね。里沙さん。言った方がいいと思う」 そっと里沙に話し掛けた。里沙は雅紀を見て顔を顰め、まだ躊躇っていた。 「何。何の話‍だよ？ 里沙、なんかあるなら言えよ」 それでもまだ言えずにいる里沙の手に、雅紀はそっと手を置いて 「祥悟さんに余計な心配かけたくないって、里沙さんずっと言えずにいたそうなんです」 祥悟は里沙から雅紀に視線を移し 「……どんなこと？」 「里沙さん、橘さんのとこに引き取られてからずっと……」 「待って、雅紀くん。私が…… 話すわ」 里沙はようやく顔をあげると、真っ直ぐに祥悟を見つめた。 「私……お義母さまに、ずっと……いじめられてたの」 里沙の言葉に祥悟は、目を見開いた。 「最初は、あの人の仕業だって、分からなかったわ。物がなくなったり、私の服が汚されたり破られたり、動物の死骸が、私の寝室にあったり……」 祥悟は息を飲み 「なに、それ。なんだよ、それ……」 里沙はきゅっと眉を寄せて 「ごめんね。こんな話、祥は聞きたくないと思うけど」 「……っ聞きたくないとかじゃなくてさっ」 「そんなに頻繁ってわけじゃなくて、最初は気のせいかな、って思ってたんだけど……。何回かそんなことがあって……。そのうちお義母さまの部屋に呼び出されて……。どうやってお義父さまに取り入ったんだって言われたわ。お義父さまを誘惑するのは止めなさいって。私、そんなことしてないって言ったけど。あの人、両親のこと、調べたみたいで……」