……ばか……。んな寂しいこと、言うなって。 暁は堪らなくなって、雅紀から目を逸らして、水平線に沈んでいく夕陽を見つめた。 秋音と自分に溺愛されて、もうちょっと我儘に贅沢になってもいいのに、雅紀のこの一途な健気さは少しも変わらない。 すっかり安心して、幸せに浸りきっていても、もしかしたら夢かもしれないと、心の何処かで予防線を張っているような。 それは雅紀のこれまでの人生経験から来るものだったり、もともと持ってる気質だったりするのだろうが、そんな雅紀だからこそ、もっともっと幸せにしてやりたいと思ってしまうのだ。 ……それなのに……。 贅沢なことは何も望まず、ただ側にいられるだけで幸せだと笑う雅紀の、側にいてやれなくなるかもしれない。 暁という人格の寿命が、近づいてきているのかもしれない。 ……そんな残酷なことが、あるのだろうか。 「……暁……さん…‍…？」 不安そうな雅紀の声に、暁ははっとして表情を改めた。 ……今、自分はどんな顔をしていた？ ばかだろ、俺。まだ起こってもいねえうちから、雅紀を不安にさせてどーすんだよ。しっかりしろって。 暁は雅紀に、にかぁっと笑いかけて 「ところでさ、天窓、何処にあるのか分かったか‍？」 暁の問いかけに雅紀は首を傾げ、後ろのベッドを振り返って 「う……ん、それ、暁さんに聞こうと思ってた。ベッドの上の天井にね、それらしいのなかったから……」 途端に暁はニヤリとして 「だろ？ 見つかんねえよな。実はさ、仕掛けがあるんだぜ」 「仕掛け…‍…？」 暁はドヤ顔で頷くと、雅紀の肩を抱いて、ベッドの向こう側の壁に向かった。チェストの脇のスイッチが並んでいる場所に行くと、きょとんとしている雅紀に片目を瞑って 「上、見ててみ‍？」 そう言ってスイッチのひとつを押す。促されて雅紀は暁の視線を辿って天井を見上げた。 ウィーン……っと音がして、白い天井だと思っていたものが真ん中で割れて、するするっと左右に開いていく。 「……っ！」 雅紀は息を飲み、ぽかんと口を開けたまま、上を見上げて固まった。天井を覆っていた白いものは刺繍入りの分厚い布で、くるくると巻かれて、両脇に丸まっていった。その代わりに現れたのは、まあるい天窓が２つ。 「……っ。窓っ」 「そ。あれさ、隠してあんだよ。すっげー凝ってるだろ？」 「……すごい……。ほんと、凄い」 雅紀はベッドの所まで飛んで行って、興味津々に天窓を見上げた。はしゃぐ雅紀の反応に、暁は満足そうに微笑むと雅紀に歩み寄った。隣に並んで天窓を見上げて 「ここに寝っ転がるとさ、ちょうど真上に丸く切り取られた空だ。このコテージの超ロマンティックなデザインさ、設計担当したのって…誰だと思う‍？」 雅紀は傍らの暁を見つめた。いたずらっぽいその笑顔。 「……え……誰って……。え‍？ え‍？ ……っもしかして……」 「秋音……つまり俺だよ。監修は藤堂設計事務所な。秋音があの事務所で、最後に担当した仕事だったんだ」