「婦長にな、話を聞いてから部屋にきたんだ。どうやら命にかかわる怪我じゃねえらしいな。ひとまずは、よかった…」 「すみません。俺がついていながら暁さんに…」 「いやいや。君も無事で本当に良かったぜ。ところで君は電話でひき逃げだと言っていたが、暁を狙ったヤツの人相は分からんのだよな？」 「はい。気がついた時には、車は暁さんに迫ってて…」 「そうか。まさか……こっちで起きちまうとはな。大胡さんの危惧していたことが、これで現実味を帯びてきたってわけだ。向こうでの調査を急がせないといけねえだろうな」 「え……？」 田澤は雅紀を振り返り 「雅紀くん。君は暁とずっと一緒にいたんだろう？こっちで暁が、誰と会ってどんな話をしたか、教えてくれねえか？」 「あ、はい」 雅紀は、もう随分前のことのように感じる、藤堂や坂本に会った時のことを、必死で思い出しながら、田澤に話して聞かせた。 田澤は静かに相槌を打ちながら聞いていたが、坂本が推測した話のくだりになると、厳しい表情をして 「そうすると、暁は記憶をなくしちまう前に、母親の事故についても、不審を抱いてたってわけか」 「暁さんは、自分を狙っている可能性があるのは、父親か兄かその周辺にいる人物だろうって」 田澤は眉をしかめて首をふり 「いや。父親ってことはねえな。大胡さんが舞さんを？そんなことは絶対にありえねえ」 雅紀は怪訝な顔になり、首を傾げて 「あの……田澤さん。舞さんって……秋音さんのお母さんの名前ですか？田澤さんはお母さんのこと、ご存知なんですか？」 「ん？あー……まあ、昔ちょっとな。大胡さんのお世話になってた時にいろいろあってな」 「大胡さん……？」 「ああ。暁の父親の桐島大胡さんだ。君もこないだ会っただろう？……あっ、いや、あん時の話は……。すまん。余計なこと言っちまったな」 みるみる顔を強ばらせた雅紀に、田澤はしまった…っという顔をして咳払いをし 「とにかく、父親ってことはないぜ。それは俺が断言出来る。だが……それ以外となると……分からねえな。なにしろ相当な額の遺産の話が絡んでくる話だ。……すまんがちょっと席を外すよ。電話をかけてくる」 田澤はそう言い置いて、慌しく部屋を出て行った。 雅紀は呆然と暁の顔を見つめて呟いた。 「……桐島……？」 ……え……どういうこと？桐島ってあの桐島……？こないだ会ったって……。あの人が父親？秋音さんの？暁さんの？……そんな……。待ってよ。そんなことって…。 雅紀は思わず、口を手で覆った。 ……じゃあ、暁さんの腹違いのお兄さんって……貴弘さん？……うそ……嘘だ……そんな……。 雅紀はふらふらと立ち上がり、暁の顔をのぞきこむ。暁は眠ったまま、ぴくりとも動かない。 「暁さん……暁さんは、貴弘さんの、弟、なんですか？……暁さんの悩み事って……そのこと？だからあんな難しい顔、してたの？」 雅紀の問いかけに、暁は答えてくれない。 足の力ががくんと抜けて、雅紀はその場にずるずるとへたりこんだ。 「………そうか。それで、秋音は無事なんだな。…………分かった。……………いや、私は動かない方がいいだろう。貴弘に気づかれては、いけないからな。何か変化があったらまた連絡をくれ」 藤堂が病室に戻ってきたが、田澤がいるのを見て安心した様子で、いったん仕事に戻ってまた来ると言って帰って行った。 もじまるのおじさんとおばさんが到着したのは、それから30分ほどしてからだった。 ２人とも顔を強ばらせて病室に入ってきたが、田澤の説明を聞いて、少しほっとした表情になった。 おばさんは、大きな紙袋から、タッパーに詰めた煮物を取り出して雅紀に渡し 「ほんとに大変な目に遭ったわね。でも貴方がついてくれていて良かった。あの、残り物で悪いけど、これは後で貴方が食べてね。それと…」 おばさんは、おじさんの持ってきた大きな鞄を差し出して 「中にね、暁の下着やらなにやら、病院で必要なものが入ってるの」 「ありがとうございます」 深々とお辞儀する雅紀に、おばさんは穏やかに微笑むと 「私らが来るまで、一人で付き添ってくれていたのよね。不安だったでしょう。本当にありがとう。ちょっと交代してわたしが暁を見ているから、貴方は少し外で息抜きしていらっしゃいな」 「いえっ大丈夫です。俺…」 慌てて首をふる雅紀に、おばさんはにっこり微笑んで 「病室の付き添いって、私も経験あるから分かるけど、ずっとここに閉じ籠ってるとね、気持ちが滅入ってきちゃうものよ。暁が目を覚ましそうだったら、すぐに呼ぶから、せめて病院の庭に出て、外の空気を吸っていらっしゃい」 優しく諭されて、雅紀は戸惑いながら暁の顔を見て、すぐにおばさんに視線を戻すと 「分かりました。それじゃあ、少し外の空気を吸ってきますね」 雅紀は、田澤と早瀬夫婦に頭をさげると、ちょっと後ろ髪をひかれる思いで、病室を出た。