驚ろかさないようにそっと声をかけると、暁の視線がゆっくりと動く。雅紀と目が合うと、暁はぎこちなく頬をゆるめた。 「……おはよう。雅紀」 「目、覚めてたんですね。おはようございます、先輩。気分はどうですか？」 「あ……ああ。どうかな……。ぼーっとしているよ。頭の中に鉛が詰まったような、重たい感じだ」 雅紀はにこっと笑って 「それきっと麻酔や点滴のせいですよ。痛みはないですか？」 「うん……動かそうとすると、痛いな。それより雅紀、おまえ眠れなかったんだろう。目が赤い」 「あーうん、はは。俺、枕変わると寝れないタチで。でも大丈夫ですよ。先輩より全然若いし」 雅紀の軽口に、暁は表情を和ませ 「若いっておまえ、今いくつなんだ？」 「……え……28……ですけど」 暁は一瞬目を見張り、雅紀の顔をまじまじと見て 「……28……か……。たしかに若いな。大学生ぐらいにしか見えないんだが」 笑い混じりの暁の言葉に、雅紀はぷくっと頬をふくらませた。 「や。そういう意味の若いじゃないしっ。俺、今はちゃんと社会人やってますよ。仕事だってしてるんですからねっ」 「ふふ……ムキになるなよ。そういう顔をすると、ますます若く見えるぞ」 喋り方は随分違うが、いつだったか暁と同じようなやりとりをした。そのことを思い出して、目の奥がツンとなる。雅紀は慌てて瞬きをして誤魔化し 「でも先輩、思ったより元気そうで良かった。顔色もだいぶ良くなってますよ」 「……そうか。……昨日の事故……俺はおまえと墓参りに行って、車にはねられたと言っていたな。もしかして、ひき逃げか？」 「え……」 「その車、最初から俺を狙っていたんじゃないかか？」 「や……あの……どうして、そう思うんですか？」 「……やはりそうなんだな。……雅紀。俺は以前から、誰かに命を狙われているらしい。母が死んだ事故も、本当は母の過失ではないと、俺は思っている。詩織の時も………」 ふいに暁の言葉が途切れた。暁は目を細め、何かを思い出そうとするような表情になった。 「……先輩……？」 「うん？あ、いや……。ここは仙台なんだよな？俺はどうしてこっちに…」 昨日、目覚めた暁におおよその説明をしただけだ。暁の記憶が６年前で止まっているのなら、仙台で事故に遭って病院にいると聞かされても、混乱するのは当たり前だろう。雅紀は安心させるように微笑んで 「先輩。順を追ってちゃんと説明しますよ。先輩の今の状況。だから焦らないでください」 「……ああ。……そうだな。教えてくれ、雅紀。お前の分かる範囲でいいから」 雅紀は頷くと、椅子に腰をおろし、暁から聞いていたことを、ゆっくり説明し始めた。 「……そうか……。俺はあっちで事故に遭って、記憶を失っていたのか」 「はい。俺と偶然再会してから、実はまだ１ヶ月も経ってないんです。だから、記憶を失ってから俺に会うまでの間のことは、田澤さんや早瀬のおじさんおばさんの方が詳しいと思います」 「そうすると、事故に遭った俺を助けてくれて、親代わりに面倒みてくれたのが、早瀬さんという御夫婦で、俺は田澤さんの事務所で働かせてもらっていたんだな？」 「そうです。３人とも凄くいい方ですよ。暁さんのこと、本当の息子みたいに親身になってくれています。一生かけても返しきれないほどの恩を受けた、大切な人なんだって、先輩、言ってましたから」 雅紀から聞く話を、ひとつひとつじっくり確認していた暁が、ふいに苦く笑った。 「恩知らずだな、俺は。そんな大切な人のことを、すっかり忘れてしまったのか…」 雅紀は、首を横にふり 「そんな言い方しちゃダメですよ。先輩は好きで事故に遭ったわけじゃないんですから。そのことは、田澤さんたちも分かってくれてます。だから、自分を責めたりしないでください」 暁はちょっと驚いたような顔をして 「お前……なんだか大人になったな。あ、いや、28なんだから当然か。そうか……そうだよな」 妙に嬉しそうな顔をする暁に、雅紀はむくれてみせて 「もう……先輩、その言い方めっちゃ失礼だし」 「そうだよな、うん、悪かった。でもなんだか嬉しいんだよ。お前がちゃんと大人で。俺にそんなセリフを、言ってくれるようになるなんてな」 ……それは、貴方のおかげですよ、暁さん。貴方が俺に教えてくれたんです。優しさも強さも。まだまだ貴方みたいにはなれてないけど。全然ダメだけど。 雅紀はポケットからスマホを取り出して、画面を見ると 「もうすぐ回診の時間だから、話しの続きはその後にしましょう。俺、ちょっと電話かけてくるんで、先輩は大人しく寝ててくださいね」 「ああ。……あ、雅紀」 「何ですか？先輩」 「いや。……すぐ戻るんだよな？お前」 「もちろん。もしかして先輩、俺がいないと寂しかったりします？」 雅紀が笑いながらそう言うと、暁は顔をしかめ 「寂しくはないさ。ただ少し、心細い……かな」