びっくりして振り返った雅紀に、暁はバツが悪そうな顔をして 「終わったらすぐ戻って来いよ」 少しむすっとした声で呟くと、照れたように目を逸らした。 「うん。ほんと、すぐ戻りますからっ」 それだけ言って雅紀はそそくさと部屋を出た。そうしないと、涙が滲みそうだった。 今の暁にしてみれば、まわりは皆、初対面の人間ばかりだ。怪我をしている上にその状態では、不安で心細いのは当然だろう。自分と立場が逆転してしまったような、頼りなげな暁の姿が切なかった。 病室から少し離れたロビーに行くと、雅紀は田澤に電話をかけた。田澤は暁の記憶が昨日と同じ状態だと言うと落胆していたが、向こうで事故に遭ってからのことを、暁が知りたがっていると言うと 『分かった。早瀬さんたちと朝飯食ったらそっちに行くからな。……篠宮くん。君は大丈夫か？』 「え……？」 『昨日も言ったがな。暁の記憶はきっと戻るぜ。しんどいだろうが、今の暁は君だけが頼りだ。支えててやってくれな』 「……田澤さん……。もちろんです。俺は大丈夫ですよ。それで、ちょっとお願いがあるんです。暁さんに、俺が恋人だったこと、言わないで欲しいんです」 『……いや、だがそれは…』 「今の暁さんにとって、俺は後輩です。ただでさえ混乱して不安になってるあの人に、今それを言っちゃったら、多分ダメだと思うんです。少しずつ、あの人の様子を見ながら、俺が自分で話しますから。だから、黙っててください。お願いします」 『……分かった。君には君の考えがあるってことだな。もちろん、俺らは余計なことは言わねえよ』 「ありがとうございます。じゃ俺、戻りますね。暁さんが不安になるといけないから」 雅紀は明るく答えて電話を切ると、ロビーの椅子に座って、スマホの電話帳を開いた。桐島貴弘のページを開き、画面をじっと見つめる。 瀧田のセカンドハウスで別れを告げ、もう自分から連絡することは２度とないと思っていた、貴弘の電話番号。 タップしようとすると指先が震えた。滝田の屋敷で過ごした忌まわしい記憶が甦ってくる。 ……しっかりしろって。変な声出したりしたら、怪しまれて終わりだ。貴弘さんがもしひき逃げに関わっているんなら、失敗したって分かったら、またすぐ何か仕掛けてくるかもしれない。 必死に自分に言い聞かせるが、指先の震えは全身に広がっていく。自分の息遣いがおかしくなっていくのに気づいて、雅紀は諦めて画面を閉じた。 ……冷静に話、出来なきゃダメだ。 後で……。もう少し時間を置いてから……。 どのみち、暁の状態が安定するまでは、まだ側を離れられない。あんな不安そうな暁を、１人置いていくなんて出来ない。 雅紀はスマホをポケットにしまうと、気持ちを落ち着かせる為に深呼吸した。無理やり笑顔を作って立ち上がり、病室へと戻って行った。 部屋に入ると、暁はまたぼんやりと天井を見つめていた。雅紀がベッドに近づくと 「早かったな」 「田澤さんたちに電話してただけですよ。３人とも朝食とったらこちらに来るって」 「そうか。雅紀、おまえは食事は？」 「あ～あは。昨日早瀬のおばさんが、いろいろ買ってきてくれたのがあるから。回診が終わったら適当に食べますよ」 「俺にずっと付き添ってていいのか？仕事があるんだろう？」 雅紀は目を泳がせて 「や。さっき偉そうなこと言ったんですけど、俺、今の会社辞めるつもりで……。だから失業中なんです」 暁は目を見張り 「辞める？」 「はい。ちょっとまあ、いろいろあって……。先輩と一緒に仙台に来たのも気分転換で。いい機会だから自分を見つめ直してみようかな～って…」 「そうか……」 「あ、そういえば先輩、昨日、藤堂社長が来てくれたんですよ。なんだか仕事がバタバタしてるみたいで、田澤さんと入れ替わりに帰っちゃいましたけど」 「藤堂さんが……。そうか、来てくれたのか」 「はい。実は一昨日、先輩と２人で事務所を訪ねていたんです。先輩の事故のこと連絡したら、すぐに駆けつけてくれて。仕事が落ち着いたら、また来てくれるって言ってました」 暁の表情が少し柔らかくなった。知った人物の名前が出てきて、ほっとしたのだろう。 ドアがノックされて、看護士と医師が姿を現した。回診の時間だ。雅紀は２人に場所をゆずり、窓の側に立って、診察を見守った。 処置後の経過は順調で、目眩や吐き気、想定外の発熱もない。脳震盪の後遺症も、今のところ出ていなかった。念のための検査をいくつかして、もう２～３日このまま様子をみて、問題なさそうならば、向こうの病院に転院も可能だと医師は言っていた。 個室は費用がかさむし、大部屋に移るとなると、夜間は付き添いが出来ない。当然、雅紀がホテルに宿泊する費用もかかる。入院が長引くようならば、雅紀と早瀬のおばさんが、通いやすい場所の方がいい。