最高に幸せな時間と最悪に辛い時間が交互にやってきて、まるでジェットコースターのように気持ちが上がったり下がったり忙しない。 暁との幸せな時間。瀧田の屋敷で過ごした最悪の時間。暁に助けられて仙台で過ごした至福の時。そして暁の事故。秋音が記憶を取り戻し、暁が記憶を失くし、そのために宙ぶらりんになった自分の想い。 横になってぼんやり考えているうちに、いつの間にかうとうとしていたらしい。はっと飛び起きて時間を見ると、１時間近く経っていた。 雅紀は慌てて、寝癖のついた髪の毛を直し、ホテルを出て、病院に戻る為にバスに乗った。 病室に戻ると、暁はぐっすり眠っていた。雅紀はほっとして、洗濯物をたたんでいるおばさんに 「すみません。遅くなっちゃって。おかげさまで風呂にも入ってさっぱり出来ました」 小声で話しかけると、おばさんは微笑んで 「もっとゆっくりでも良かったのよ。でも少しは息抜き出来たみたいね。表情が明るくなったわ。あなたね、ずっと思い詰めた顔してたから……心配だったのよ」 おばさんの言葉に、雅紀は自分の頬を手でこすって 「え……俺、そんなに顔に出てました？」 「そりゃあもう、悩んでますって字が見えるくらいね」 雅紀は顔をしかめ 「そんなに？嫌だな。自分では普通の顔、してるつもりなんですけど…」 おばさんはくすくす笑って 「暁がね、あなたを好きになった理由がよーく分かったわ。あなたみたいな素直で優しい人が側にいてくれたら、私も安心よ」 おばさんの言葉に雅紀は目を伏せた。 「そうそう、さっき、先生がいらしてね、検査の結果はどこも異常はなさそうだって。今日は熱も出てないし、経過は順調だそうよ。怪我の回復も早いって感心してらしたわ」 「そうですか。良かった…」 「転院はせずに、退院後もこちらに通うことになると思うって伝えておいたわ。長距離の移動はやっぱり身体への負担も大きいから、可能ならばその方がいいでしょうって」 ほっとする雅紀の腕を、おばさんはポンポンと優しく叩いて 「でも退院してもしばらくは、あなたに面倒かけちゃうわね。あんまり気を張りすぎないで、適当に息抜きするのよ。暁が我儘ばかり言うようなら、いつでも電話してちょうだい。私が叱り飛ばしてあげますからね」 目をくりくりさせておどけるおばさんに、雅紀は思わず吹き出した。 「はい。その時はよろしくお願いします」 暁の退院が決まったのは、その２日後だった。早瀬夫妻は最後まで残って、退院の荷物まとめも手伝ってくれた。藤堂が車で迎えに来ると、 「せっかくだから、一泊だけ温泉旅館に泊まってから向こうへ帰るわ。雅紀くん、暁のこと、よろしくね」 おばさんは少し涙ぐみながら、雅紀にも頑張り過ぎるなと何度も念を押し、名残惜しげに病院を後にした。 藤堂のマンションは聞いていた通り、１人で住むには広すぎる程の間取りで、暁と雅紀がそれぞれ１部屋ずつ借りても、まだ２部屋余っていた。 藤堂に手を借りて、暁が無事にソファーに腰をおろすと、雅紀はほっとしたのか、きょろきょろと物珍しそうに周りを見回し 「こんな広い所に藤堂さん１人で住んでたら、寂しくないですか？」 雅紀の言葉に、藤堂は笑いながら首をすくめ 「ああ。寂しいよ。特に夜がね。雅紀、君さえ良ければ俺と同じ寝室に…」 「雅紀、悪いけど、俺の荷物を奥の部屋に運んでくれるか？」 暁がすかさず藤堂の戯れ言を遮った。雅紀は藤堂から暁に視線を移し 「先輩はまだ横にならなくてもいいですか？」 「大丈夫だ。それとな、雅紀、俺のことは先輩じゃなくて名前で呼んでくれ」 「え……あ、えと……秋音……さん？」 「うん。それでいい。ちなみに藤堂さんのことは、社長呼びで構わないからな」 暁の訳の分からない念押しに、雅紀は首をかしげ、頭の上に？マークを飛ばしている。藤堂は顔を背け、笑いをこらえた。 こうして始まった男３人の同居生活は、初日から問題発生だった。 雅紀が壊滅的に不器用だったのだ。 基本、藤堂は何でもこなすが料理だけはしない。暁は料理が得意だが、怪我をしているので出来ない。当然、雅紀が３人の食事を作る担当で、本人もそのつもりで張り切っていたのだが……。 マンションに来る途中で買い込んだカレー用の材料は、雅紀の手で２時間ほどかかって、微妙な煮え加減のごろごろ野菜のスープに化けた。 「なかなか……面白い味がするポトフだね」 藤堂は一口食べて首をひねった。 「あの……これ、カレーです……」 雅紀も首を傾げながら、半分生のじゃがいもをかじって顔をしかめた。 「市販のカレールーを使ったんだよな？作り方、箱の後ろに書いてあっただろう？」 暁は大きさがまちまちで、一口大とは言えないデカさの野菜を、スプーンでつついてため息をついた。 「えと……その通りに作ったつもりなんですけど…」