「今日はとりあえず、何か出前でも頼もうか」 しょんぼりしている雅紀を見て、藤堂が慌ててとりなすと、暁は首を横にふった。 「いや。勿体ないからこれを作り直しましょう。雅紀、近くのコンビニでカレールーを一箱買ってこいよ。直し方、教えてやるから」 「はいっ」 雅紀は立ち上がると、財布を持って急いで外に出て行った。 暁の指示で、まずは野菜を全てすくいあげ、デカ過ぎるものを切って大きさを揃え、電子レンジで加熱した。中まで火が通ったか確認すると、スープの中に戻して、もう一度煮直し、買ってきたルーをとろみと味を確認しながら足していく。 焦げていなかったのが幸いだった。材料生煮えのカレースープは、暁の指示でなんとか普通のカレーに変身した。 １時間後、再び食卓を囲んだ３人は、一口食べてほっとした表情になった。 「すごい……ちゃんとカレーになった…」 感動している雅紀に、藤堂も楽しそうに笑って 「うん。美味いね。普通にカレーだ」 「いや。あの材料でカレーが出来上がらない方がおかしいので。雅紀、おまえはレシピの解釈が個性的過ぎる。次作る時は献立の時点で、俺に相談してくれ」 苦笑する暁に、雅紀は再びしゅんとなり、神妙な顔で頷いた。 夕食でバタバタしてしまったせいで、少し疲れた様子の暁を部屋に連れていく。甲斐甲斐しく世話を焼き、暁がベッドに横になると、雅紀も自分にあてがわれた部屋に行こうと、ドアの方に向かった。 「雅紀」 「はい？」 「しょげるな。料理ぐらい俺が教えてやる」 元気のない雅紀が気にかかったのだろう。暁はそう言って優しく微笑んだ。向こうのアパートで暁が同じことを言ってくれたのを思い出し、雅紀は少し切なくなりながら 「ありがとう、秋音さん。ゆっくり休んでください。俺、隣の部屋にいますから」 頷いて目を閉じた暁を確認してから、雅紀は部屋を出た。自分の部屋のドアを開けようとして、その前に食器を洗わないとと思い出し、キッチンに向かった。リビングダイニングのドアを開けると、リビングのソファーに藤堂がいて、パソコンで仕事をしていた。雅紀に気づいて顔をあげ 「都倉は、もう寝たかい？」 「はい。ちょっと疲れたみたいで。あ、俺、洗い物しますね」 「食器ならもう洗ったよ。いいからこっちにおいで」 手招きされて、雅紀は藤堂の側に歩み寄った。 「これをちょっと見てごらん。今度のデザインコンペの資料と、うちの社員たちからあがっているデザイン案だ」　 隣に座れと示されて、雅紀は藤堂のすぐ横に腰をおろすと、パソコンの画面をのぞきこんだ。 もともと、藤堂の事務所でこの仕事がやりたくて、大学も建築デザインのある学科を選んだ雅紀だ。 目を輝かせて画面にかじりついた。その様子を藤堂は満足そうに見てから、立ち上がってキッチンに行き、コーヒーメーカーで２人分のコーヒーを淹れて戻ってきた。 「はい、コーヒー。雅紀はブラック？」 「あ、すいません、ブラックです。ありがとうございます」 「熱心だねえ。先日俺の事務所に来た時も、俺の部屋の資料やデザイン案に夢中になっていたろう？好きなんだな」 雅紀はマウスをクリックしながら、デザイン案をひとつひとつ食い入るように見つめ 「うん。好きですね。藤堂さんの過去のお仕事、どれ見ても俺の好きなデザインばっかりで」 藤堂は雅紀の隣に座りなおし、コーヒーをひとくちすすって 「好きなのは、俺の仕事……か。じゃあ、俺自身のことはどう？好き？嫌い？」 楽しげに顔をのぞきこまれ、思いがけず至近距離に藤堂がいることに気づいて、雅紀はすいっと身体をひき 「え……あの……」 「仕事だけじゃなくて、俺のことも好きになってもらえると嬉しいんだが？」 藤堂は戸惑う雅紀の目をじっと見つめたまま、更に身体を寄せた。 雅紀は、暁の忠告を思い出して、藤堂からもじもじと身を離す。更ににじり寄ってくる藤堂に、ソファーの端まで追い詰められた。 「あのっ……俺、そろそろ部屋に…」 雅紀は焦って立ち上がりかけ、藤堂に腕を掴まれた。 「まだ寝るには早いだろう？」 藤堂はにこやかに笑いながら、ぐいっと手を引き雅紀を座りなおさせて 「そんなに警戒しなくていいよ。ただね、俺のこと、君にもっと知って欲しいだけだ」 雅紀は顔を歪め、藤堂に掴まれた手を振りほどいた。 「藤堂さん。俺はゲイです。あなたや暁さんと違って、恋愛対象は同性だけなんです」 「……うん。そうみたいだね」 「だから、冗談でもこういうのは困ります。俺が好きなのは…」 「都倉だけか。だが彼は君が恋人だということを、忘れてしまったよ」 藤堂の穏やかな言葉が胸に突き刺さる。雅紀は哀しげに目を伏せて 「それでも、俺は暁さんが好きです。暁さん以外の男性には触れられたくないんです。ごめんなさい」 藤堂はため息をついて、雅紀から少し離れた。