雅紀は慌てて車内の時計を見て 「わ……もうこんな時間なんだ。そうですね。じゃあ夕飯は俺作るから、昼は弁当買って公園に行きましょうか」 「近場でいい所、知っているか？」 「うーん……。あ、駅裏に池のある公園があったはず。弁当屋もたしか近くにありますよ」 「よし。じゃあその公園に行こう」 公園の駐車場に車を停め、入口近くのほか弁屋で、弁当を２つ買って公園へ向かう。 秋音と並んで歩きながら、雅紀は暁と自然公園で弁当を食べた時のことを思い出していた。 暁とも同じことをしたとうっかり口にすれば、また先回りされたかと秋音が拗ねるので、それは言わない。 「お。あの辺がいいな。ベンチがあるし、眺めもいい」 秋音はそう言って、池の近くの藤棚の下に向かった。 まだ風が冷たかった暁との逢瀬の時と違って、春の柔らかい陽射しが心地よい。 ベンチに腰をおろした秋音の横に、雅紀もちょこんと座って、秋音が袋から出した弁当を受け取った。 「なんだか嬉しそうだな、おまえ」 秋音に指摘されて、雅紀はゆるむ頬を手でさすり 「え……そうですか？お弁当注文してたら急に空腹感じてきて……。外で食べる弁当って美味いでしょ。だから、ちょっとうきうきしてるのかも」 事務所を出る時は、まだちょっと顔色が冴えなかった雅紀を、気分転換に外でのランチに誘ったのは、どうやら正解だったらしい。 雅紀は弁当のふたを外すと、中身を見てまた頬をゆるませた。 「俺、のり弁って好きなんです。アパートの近くのほか弁屋で、仕事帰りに弁当買う時は、必ずのり弁だったし」 「俺も結構好きだな。なんというか絶妙な組み合わせだよな、ご飯とおかずが。食感と味のバランスもいい」 「白身魚のフライとちくわとか大好きっ。でも久しぶりに食べるなぁ。秋音さんのは……すき焼き弁当でしたっけ」 秋音はふたを開けて雅紀に中身を見せ 「ああ。うどん付きのヤツだ。こっちも美味そうだぞ。食ってみるか？」 雅紀は嬉しそうに笑うと 「じゃあ、半分ずつ、しましょう」 ２つの弁当をお互いにつつきあいながら、昼食を終えると、並んでぼんやりと池の鳥たちを眺めた。 「長閑だな……。腹も満たされたし、何だか眠くなってきた。雅紀、ちょっと膝を貸せ」 「え……」 秋音はにやりと笑うと、ベンチに寝転がって、雅紀の膝の上に頭を乗せた。 雅紀はどぎまぎして、周りの視線を気にしながらも、幸せそうに微笑んだ。秋音の真っ直ぐの髪を、そっと撫でてみる。膝にかかる温かい重みが嬉しい。 しばらくはそのまま、２人黙って穏やかな時を過ごした。 雅紀の膝の温もりが心地よくて、いつの間にかうつらうつらしていたらしい。ふっと目を開けると、雅紀のまあるい瞳と目が合った。 「ああ……悪い。重たかっただろう。知らないうちに寝てしまったな」 「俺は大丈夫。秋音さん、寒くないですか？」 「いや。平気だ」 雅紀は秋音の額にかかる髪を、優しい手つきで直しながら、躊躇いがちに問いかけた。 「ね、秋音さん……。桐島家の２人に直接会って……どうするんですか？」 「どうもしないさ。俺は彼らの顔もよく覚えていないからな。まずは顔を見て話をして、どんな人物なのか見定めるつもりだ。そして、おまえの件を謝罪させる」 「俺のことは、いいんです。ただ、わざわざ直接会いに行くなんて、危険じゃないですか？」 「田澤さんが同席で、おまえも一緒だ。そんなところで滅多なことは出来ないだろう。それに俺は、出来れば遺産相続の権利を、放棄しようと思っている」 「放棄？」 「ああ。もともと会ったこともない、顔も知らない爺さんが、勝手に残した遺産だ。俺はそんなものに興味はない。欲しいとも思っていないもので、人生を左右されるのはご免だ」 「そうですよね。そんなものなければ…」 ーお母さんも奥さんも子供も、死ぬことはなかったかもしれない……。 「欲しいものは自分で見つけて、自分の力で手に入れるさ」 秋音は手を伸ばして、自分を優しく見おろしている雅紀の頬に触れた。 「あのね、秋音さん。田澤さんから……聞いたんですよね。俺が……桐島貴弘さんの愛人だった……って…」 「……ああ」 雅紀の目に哀しみの色が混じる。秋音はその目をじっと見つめて 「……好きだったのか。貴弘のことを」 雅紀の瞳が揺れた。それでも逸らすことはなく、まっすぐ秋音の目を見返し 「うん……多分……好きだった時もありました。寂しかったから……ってのもあったけど、好きじゃなかったら付き合ったりはしなかった」 「そうだな。おまえは打算や計算で、そういうことが出来るヤツじゃない。……今でも……好きか？」 雅紀はきっぱりと首を横にふり 「人として好きだったけど、俺、あの人に恋はしていなかった。出来たら良かったんだろうけど、そんな風に好きにはなれなかった。……酷いヤツですよね、俺」