「雅紀、ちょっと横になってもいいか？」 一緒にキッチンに立ち、夕飯の作り方を教えてくれていた秋音が、ふいに顔を歪めた。雅紀は慌てて包丁を置き、手を洗って布巾で拭いて、秋音の額に手をあてた。 「……っ。少し熱っぽいかも。ごめんなさい、俺気づかなくて…っ」 「いや、大丈夫だ。ちょっと頭痛がするだけだから」 雅紀は頭を押さえる秋音に手を貸して、部屋の方に連れて行くと 「待ってて。今、布団敷くから」 秋音をソファーに座らせて、窓際に畳んでおいた布団を大急ぎで広げた。シーツは新しいものに替えて、ソファーの方を振り返ると、相当痛むのか、秋音は頭を抱えて項垂れていた。 「秋音さんっ。そんなに痛い？病院、行った方が…」 「大丈夫だ。少し横になれば治まる」 秋音は安心させるように微笑むと、雅紀の肩を借りて布団に横たわった。雅紀は顔を強ばらせ 「俺っ、氷枕持ってきますっ」 焦ったように立ち上がり、キッチンに向かった。 ……そんなに慌てなくても大丈夫だ。焦って怪我なんかするなよ。 そう声をかけてやりたかったが、急激に襲ってきた眠気に引き込まれ、秋音は気を失うように眠りにおちていった。 ……どうしよう……。救急車…呼んだ方がいいのかな…。 氷枕で冷やしながら、頭の傷をみてみたが、もう塞がっていて傷口が開いた様子はない。でも内出血を起こしていたら自分には分からない。 熱はそれほど高くはなかったが、眠る前に秋音が見せた痛みに歪む顔が、雅紀の焦燥感を煽っていた。 ……紹介状なんか後にして、今日、病院に連れて行くべきだった。何やってるんだよ、俺…っ 秋音に万が一のことがあったら……。そう思うといてもたってもいられない。 ……っそうだ。田澤さんに、電話で相談して… テーブルの上のスマホを取ろうと、雅紀は秋音の横から立ち上がりかけた。 「どこ、行く？」 ふいに秋音の手が伸びてきて、腕を掴まれた。雅紀は息を飲んで秋音を見下ろし、その場にしゃがみこんで顔をのぞき込む。 「秋音さんっ。頭は？まだ痛む？！」 泣きそうな顔で問いかけてくる雅紀に、秋音はにやっと笑ってみせて 「ばーか。んな顔すんなって。大丈夫だよ。もう全然痛くないぜ」 「でもっ。やっぱり病院行きましょうっ。俺、車まわしてくるからっ」 再び焦って立ち上がろうとする雅紀を、秋音は身を起こしながら、ぐいっと引き寄せた。 「いいって。それよりようやく出れたんだぜ。おまえの顔さ、よーく見してくれって」 秋音は、雅紀の青ざめた顔をのぞき込むように見て 「雅紀、笑えよ。んな辛そうな顔すんな」 「……あき、と……さん……？」 秋音は笑っている。もう頭は痛くないらしい。 ……違う！そうじゃない。この表情は…この喋り方は… 「……暁……さん……？」 戸惑う雅紀の呼びかけに、暁はにやりと笑って 「正解だ。おまえ、なかなか鋭いじゃん」 雅紀は丸い目を更にまあるく見開いて、言葉もなく暁を見つめた。暁は腕を伸ばして、雅紀の頭をわしわしと撫でて 「大丈夫かー？そんなに見開いてると零れ落ちちまうぜ、目ん玉」 「……っ。あき…っ。暁さ……っ。あ、暁さん……っ」 雅紀は顔をくしゃっと歪めて、暁に抱きついた。暁は笑いながら雅紀の身体を抱きとめ、ぎゅうっと抱き締める。 「でっかい子供みたいだな。甘えん坊め」 「暁さんっ、記憶っ、記憶戻った？」 「んー……。まあな。こうしておまえを直接感じれるのは久しぶりだ。事故の後は悪かったな。おまえにかなり辛い思いさせちまってさ」 雅紀は腕の中でもがいて顔をあげ、目を大きく見開いてじーっと暁を見つめた。暁は目を細めて笑い 「相変わらずでっかいなぁ、おまえの目。それに相変わらずの泣き虫か。ほら、涙ぽろぽろだ」 暁は苦笑しながら、雅紀の目元を拭い 「言ったろ？おまえの涙は綺麗だけど、見てるとせつなくなるんだよ。ほれ、笑ってくれって。やっと会えたんだぜ」 雅紀は顔を歪めながら必死に笑ってみせて、ごしごしと目元を拭った。 「暁……さん」 「んー？なんだ？」 「記憶が、戻ったって……こと？……ってことは今度は…秋音さんが消えたの？」 雅紀の質問に、暁はちょっと困ったように首を傾げ 「んー……。どう説明すりゃいいんだろな。秋音はさ、多分消えてないぜ。今は眠ってる状態ってやつかな。俺もさ、消えてたわけじゃねえんだよ。ずっと秋音の中で、眠ってるような感じだったんだ」 「眠ってる……感じ……？」 「ああ。秋音の意識を通して、おまえの存在は感じていたぜ。んー……ちょっと上手く説明が出来ねえんだけどな」 暁自身がよく分かっていない感覚を、雅紀に分かれと言っても無理だろう。 「あのな、雅紀。俺がこうしておまえと話してられんのは、秋音の意識が眠ってる間だけかもしんねえんだよ。だからさ……キスしてもいいか？また俺が沈んじまう前に」