やはり秋音と暁は、別の意識に分かれてしまった違う人なんだろうか。 記憶喪失のせいで、複雑になってしまった彼の内面。 ずっと俺のままでいたいと嘆いていた暁の心。どうしたら彼の寂しさを、救ってあげられるのだろう。 雅紀はため息をつくと、眠る彼の髪の毛を優しく撫でた。 目覚めて１番に視界に飛び込んできたのは、自分を見つめる綺麗な瞳。 思わず頬がゆるむのを感じながら声をかけた。 「おはよう、雅紀」 雅紀は自分をじっと見つめたまま、小首を傾げた。 「……あき……と…さん……？」 どうしてそこで疑問形なんだ？……と内心苦笑しながら 「どうした？俺の顔を忘れたのか？」 雅紀は尚も探るような表情で、こちらを見つめてから、ようやく納得したように頷いて 「おはよう、秋音さん。具合……どうですか？」 雅紀の返事に、ああ……そうか。眠る前に自分は酷い頭痛に襲われたのだった……と思い出した。 雅紀が妙に戸惑ったような反応をしているのは、自分を心配してくれていたせいか。 「ああ。大丈夫だ。もう頭痛は治まっている。心配かけて悪かったな」 「よかった……。もう痛くないんですね」 ほっとする雅紀に手を伸ばし、その頬を手のひらで撫でた。 「いつの間にか眠ってしまったんだな、俺は。……今、何時だ？」 雅紀は秋音の手に自分の手を重ねて、甘えるように頬をすり寄せ 「えっと……今ちょうど15時半です」 秋音は驚いて、壁にかかっている古い時計を見上げた。どうやら２時間近く眠っていたらしい。 「もうそんな時間か？おまえ、昼飯は…」 「うん。ちゃんと作れましたよ。秋音さん、お腹空いたでしょ。俺、あっためなおしてきますね」 雅紀はにっこり笑って、秋音の手を離すと立ち上がった。 魚の煮付けと肉野菜炒め、卵焼きに大根と人参と豆腐の味噌汁、小松菜の煮浸し。食卓に並ぶ皿はどれもちゃんとさまになっている。 「うん。美味そうだ。おまえ、料理の腕前だいぶ上達したな」 秋音の感想に、雅紀は嬉しそうに 「ふふ。難しいのは、秋音さんが寝る前に手伝ってくれたから、後は俺でもなんとか作れましたよ」 そう言いながらも、満更でもない様子で、ちょっと得意そうに鼻をひくひくさせている。秋音は笑って 「よし。じゃあご馳走になるか」 両手を合わせていただきますをすると、箸をとって魚の煮付けに手を伸ばす。雅紀も箸を取りながら、秋音をじーっと見つめた。 「お。美味い。おまえも食べてみろ」 秋音の言葉に雅紀は顔を綻ばせ、自分も煮付けに箸を伸ばす。ひとくち食べて、途端に頬をゆるめた。 「な？いい味だろう」 「うん。臭みもとれてて味付けもちょうどいい感じ。煮付けなんて難しそうって思ってたけど、俺でも作れるもんなんですね…」 「コツさえ分かれば、案外簡単だ。お、この煮浸しも美味いな」 旺盛な食欲をみせる秋音に、雅紀はほっとしながら 「ね、秋音さん。寝てる間、なんか夢とか……見てました？」 「夢？……なんだ、俺は寝言でも言っていたのか？」 味噌汁をすすりながら首を傾げる秋音に、雅紀は曖昧に微笑んで 「ううん。そうじゃないけど…」 「夢なあ……。見ていたような気はするが……よく覚えていないな」 「……そう……」 雅紀はちょっと考えるような顔つきになり 「秋音さんは、暁さんの時のこと、やっぱりほとんど覚えていない？」 「うん？……そうだな。時々情景はちらつくが、やはりはっきりとは思い出せないな」 「……そっか……。あのね、秋音さん。藤堂さんから紹介状が届く前に、１度かかりつけの病院に行ってみません？」 「ん？だが……すぐ送ってくれると言っていたから、明日明後日あたりには届くんじゃないか？」 「でも……さっきの頭痛、かなりきつそうだったし、熱もちょっと出たし」 「まあな。あれが頻繁だと、結構辛いかもしれないな」 「俺、さっきネットでちょっと調べたんです。記憶喪失って、催眠療法なんかで治療するらしいですよ。専門の病院じゃないとダメかもしれないけど、頭痛の原因って、もしかしたらそっちの方かもしれないし……。ちゃんとみてもらった方がいいかな……って」 「……催眠療法……な。なんだか少し怖い気もするな」 秋音は食べながら苦笑している。 ……秋音さんは、眠っている時に暁さんの存在、感じてなかったんだ……。 暁は秋音の中に沈んでいる時、眠っているような感じだと言っていた。 秋音は暁の存在を感じるどころか、その存在を認識すらしていないらしい。 ……どういうことなんだろう……。 脳の仕組みは複雑で、記憶障害についても、まだ解明されていない部分が多いらしい。催眠療法についても効果的な症例はあるが、誰にでも有効なわけではないようだ。 束の間の逢瀬の後、また消えてしまった暁。彼が再び、表に出てくることはあるのだろうか……。