何度も躊躇いながら、ようやく打ち明けてくれた、人助けという言葉。 雅紀がどうしても、俺にその内容を言おうとしなかったのは当然だ。 俺は、助けようとしている当の本人なのだから。 命を狙われている恋人。 狙っているかもしれない元愛人。 雅紀はきっと、桐島貴弘の所へ行くつもりだったのだ。 無茶な話だ。 犯人は貴弘だと決まったわけではない。１番疑わしいというだけだ。 もし貴弘が犯人だったとして、元愛人だという雅紀が単身乗り込んでみても、貴弘のすることを止めることなど出来ないだろう。 けれど、何事にも一生懸命で一途な雅紀ならば、無謀を承知で何の策も弄さずに、飛び込んで行っても不思議ではない。 月明かりにぼんやりと照らし出された雅紀の寝顔。天使のようにあどけない綺麗な顔を、秋音はせつない気持ちで見つめた。 ……バカだな……雅紀。おまえが俺を守りたいのと同じぐらい、俺もおまえを守りたいと思っているんだぞ。 雅紀を貴弘の所へなど行かせない。 秋音は雅紀の唇にそっと口づけると、柔らかく抱きしめ直して目を閉じた。 それにしても、さっきの感覚は不思議だった。自分の頭の奥でざわめく気配。目はしっかり覚めていたはずなのに、まるで夢の中にいるような…。自分の身体が自分のものではなくなっていくような、妙に現実味のない感じ。 これも頭痛と同じように、記憶喪失の影響なのだろうか。 雅紀に言ったように、早いうちに１度病院で診てもらった方がいいだろう。自分の中に得体の知れない爆弾を抱えているような今の状態では、雅紀に何かあった時に満足に守ってやれない。 雅紀の身体のたしかな温もりを感じながら、秋音はやがて眠りについた。 なんだか身体が重たい。 ……じゃなくて、何か重たいものがのしかかっている気がする。 雅紀はパチっと目を開き、そのまま固まった。 ものすごーく至近距離で自分を見つめる目。顔が判別出来ないくらい近い。 「おっ。目、覚めたかっ」 切れ長の目がふにゃんと優しくなって、はしゃいだような秋音の声。 ……じゃない、これは……… 「あき……ら……さん……？」 寝ぼけまなこをふにゃふにゃしながらそう呟くと、暁はがばっと身を起こし、驚いたように目を見開いた。 「お～すげえな、雅紀っ。俺だって分かんのかよっ」 嬉しそうに破顔して、雅紀の頭をわしゃわしゃしてくる。 「暁さんっ」 雅紀は叫んで、暁に抱きついた。 「おうっ俺だっ。ちょっ、こら、顔よく見せろって」 胸元にかじりつく雅紀を優しく引き剥がし、暁は雅紀の小さな顔を両手で包みこむようにして、にかっと笑った。 「んー。相変わらず美人だな～おまえ。肌もつやつやになったし、あん時よりふっくらしたよな。んーー。可愛い、可愛い」 言いながら満足そうな顔で、雅紀の顔中にキスの雨を降らせる。 「んっ……くすぐった……ぁ、きらさ、だめっ…」 「なんでだよぉ～。せっかくまた出てこられたんだぜ。もっといっぱい、ちゅうさせろって」 尚もしつこくキスしまくる暁の顔を、雅紀はふるふるしながらよけて 「んもぉっ、俺も、暁さんの顔、見たいから」 じゃれつく大きな犬みたいな暁の肩を、両手で掴んで大人しくさせて、まじまじと顔を見つめる。 「ん。暁さんだ」 「えー。顔は秋音とおんなじだろ？」 雅紀は首を横にふって 「ううん。同じ顔でも表情が違うし。でも暁さん、どうやって出てきたの？」 雅紀の問いかけに、暁は苦笑して 「なんか変だよな、その質問ってさ。いや、別にどうもしてないぜ。目が覚めたら俺で、隣に可愛いのが寝てたからさ、寝込み襲ってやるかな～って」 暁のにやにや顔に、雅紀ははっとして自分の身体を見下ろした。 夕べたしかに寝間着代わりに着たはずの、Ｔシャツが消えている。それだけじゃない。胸元に赤い吸い跡が……。 「あーーーっ」 雅紀の突然の声に、暁はバツが悪そうに首を竦めて 「わりぃ。つい、つけちまった…」 「つい、じゃないからっ。えっ、１箇所だけじゃないでしょ、これ」 雅紀はのしかかってる暁を押し退けて立ち上がると、姿見で自分の胸元や首筋を確認して仰け反った。 「うわぁ……こんなにいっぱい…」 くるっと振り返って暁を睨み付ける。 「……暁さん…」 雅紀の怖い顔つきに、暁はたじたじになり 「やっ、だからわるいっ、ごめんって。んな怖い顔すんなよー」 「謝ってもダメっ。どうすんですか！このキスマークっ。秋音さんが見たら…」 暁は困ったように眉をさげて 「……だよなあ……。やっぱヤバイよな」 雅紀はもう１度、姿見でしげしげと見直し 「わぁ……。首のとか、くっきり。これじゃあ、服でも誤魔化しようがないし…」 がっくりと肩を落とした雅紀に、暁はおずおずと近寄って、後ろからそっと抱きついた。